“A cultura científica é um aspeto essencial no progresso e desenvolvimento de um país”, afirma João Telhada, professor no Departamento de Estatística e Investigação Operacional, vice-presidente do Departamento e um dos protagonistas do projeto “Porquês com Ciência”.

O cientista diz ainda que “em Portugal há uma enorme necessidade de valorização da atividade económica, designadamente através da incorporação de mais conhecimento, de modo a torná-la verdadeiramente inovadora e competitiva, e que para atingir essa efetiva modernização da economia e progresso contínuo da organização de serviços públicos, é essencial melhorar os aspetos relacionados com a cultura científica”.

João Telhada iniciou funções na Faculdade em setembro de 1995, mas esta já era a sua “casa” há uns anos, enquanto estudante de licenciatura, mestrado e doutoramento. As principais disciplinas lecionadas são Probabilidade, Estatística e Economia e Gestão. É membro do Centro de Estatística e Aplicações da ULisboa. As áreas científicas de interesse estão relacionadas com problemas de otimização e de planeamento em contexto real, nomeadamente na área da mobilidade. Atualmente, os principais projetos de investigação em que está envolvido dizem respeito à gestão integrada da rega agrícola na Região Autónoma da Madeira e à criação de um indicador único do tráfego nas principais vias da cidade de Lisboa.

Na opinião de João Telhada, “a ciência tem que saber envolver cada vez mais crianças e jovens numa relação simbiótica” visando a melhoria do processo de ensino/aprendizagem dos alunos e a necessidade dela própria se repensar e adequar-se à sociedade. Paralelamente, o professor entende a divulgação de ciência nos media como uma das concretizações do papel público que desempenha no quadro da sociedade.

“Mostrar que se faz é quase tão importante como fazer. Se os nossos atos não alcançam alguém, então devemos questionar a sua real importância e utilidade. No caso da ciência, isso não poderia ser mais verdade”, diz, afirmando ainda que tem a responsabilidade de difundir a ciência e promover a sua constante aproximação com a sociedade. “É essencial não nos distanciarmos do papel de missão que temos enquanto referência científica nacional”, declara. Por isso, na sua opinião é da maior importância gerar uma consciência com o público sendo fulcral fomentar a ligação direta entre certos temas científicos e a sociedade.

“A instituição Ciências deve promover da forma possível o excelente trabalho científico que realiza e produz.”
João Telhada

Normalmente não olha para o passado, mas quando é chamado a destacar alguns acontecimentos importantes da sua vida académica/profissional, não tem dúvidas em salientar o trabalho realizado no mestrado e no doutoramento, e os que se prendem com o sucesso dos seus alunos. “A nossa missão é precisamente preparar o melhor possível os alunos”, diz.

A par do recorrente sucesso escolar dos seus alunos, João Telhada observa sempre com muito gosto e prazer o potencial dos estudantes que tem orientado em competições extracurriculares, como tem acontecido no Global Management Challenge em quase todos os anos, especialmente a participação na final nacional da edição de 2020; ou nas competições nacionais de empreendedorismo organizadas pela Junior Achievement Portugal, na qual os alunos do mestrado em Engenharia Informática apresentaram “brilhantemente” projetos com soluções inovadoras. João Telhada está confiante: "mais acontecimentos relevantes acontecerão no futuro".