Terminou, no passado dia 19 de outubro, no Grande Auditório de Ciências ULisboa, a 16.ª edição do Workshop on BioMedical Engineering, um evento onde professores, investigadores e estudantes se juntam para construir um espaço “onde a Tecnologia encontra a Medicina”.

Vivemos tempos em que a Saúde é uma prioridade e em que as inovações na Medicina são sempre aguardadas com enorme expectativa, o que se pode explicar com as exigências da sociedade em resposta aos problemas da atualidade. É, em muito por isto, que, hoje em dia, se procuram soluções económicas, fiáveis, portáveis e com resultados cada vez mais independentes do utilizador. Está em voga, nesta abordagem, a Medicina 5 P’s: preditiva (capaz de antever a evolução das condições de saúde dos pacientes), preventiva (com abordagens para a população em geral que promovam a diminuição da incidências de uma doença), precisa (para obtenção de resultados dos quais se podem tirar conclusões com uma margem de erro cada vez menor), participativa (com a emancipação do paciente o mais possível no serviço que lhe é prestado) e personalizada (feita à medida daquilo que cada paciente precisa e à luz das suas características próprias).

Cada vez somos mais exigentes com os resultados em Saúde e cada vez vemos as soluções da Engenharia Biomédica como vias confiáveis para a prestação dos melhores serviços a pacientes. Isto justifica muito do investimento público e privado que tem sido feito nacional e internacionalmente nesta área que tem cativado, ao longo dos últimos anos, cada vez mais jovens.

É precisamente de entre os jovens que nasceu o WBME, que somou neste mês de outubro dezasseis edições. A organização é levada a cabo pelo Núcleo de Estudantes de Engenharia Biomédica e Biofísica (NE2B2) de CIÊNCIAS, e conta com o apoio do Instituto de Biofísica e Engenharia Biomédica (IBEB) e da própria Faculdade, nomeadamente do Departamento de Física. Os participantes deste evento puderam contar com workshops durante a semana de 14 a 18 de outubro sobre Inteligência Artificial (IA) em Cuidados de Saúde, Impressão 3D, Diagnósticos de Doenças Neurodegenerativas, ligações entre Empreendedorismo e Engenharia e ainda utilização de Brain Computer Interfaces (BCI) com Realidade Virtual (VR) para neuro-reabilitação.

Já as palestras do dia 19 de outubro começaram com a Engenharia Forense, com a ir. Kim Hutchinson e o Dr. ir. Arjo Loeve, dois investigadores da Universidade de Delft, nos Países Baixos. Procurou-se explorar em que circunstâncias é que crianças podem sofrer lesões na cabeça em resultado de serem abanadas: um tema que tem levado a muito debate sobre a responsabilidade de quem abana as crianças, com casos judiciais em curso.

De seguida, os presentes puderam entender como é que a Biomecânica e a Neurofisiologia podem ter um papel de relevo nas competições desportivas de elite. O Eng. e estudante de doutoramento do IBEB Pedro Delgado partilhou como é que nos projetos que desenvolveu junto do Sport Lisboa e Benfica e do Sporting Clube de Portugal (este último ainda em curso), explora aplicações da Engenharia Biomédica para avaliar e melhorar a performance de jogadores de futebol profissionais e ainda, a nível da formação, perceber a adequação dos jogadores às suas posições em campo através da análise da atividade cerebral durante testes cognitivos.

A terceira convidada foi a Dr. Daniela Godinho, professora e investigadora do IBEB e membro do projeto 3BATwin: Bone, Brain, Breast and Axillary Medical Microwave Imaging, um projeto EU Twinning com financiamento de 1,5 M€, em colaboração com o Politécnico de Turim (POLITO), em Itália, e a Universidade de Galway, na Irlanda. Este projeto arrancou este ano e pretende avaliar a relevância e desenvolver nos próximos 3 anos as Micro-ondas como novo método de imagiologia médica, complementando muitos dos que já existem atualmente para diagnóstico e monitorização de doenças como Cancro da Mama, Cancro da Axila, Aneurisma, Alzheimer, Osteoporose, entre outras. A imagem por micro-ondas tem pior resolução que uma mamografia convencional (por exemplo), mas tem a vantagem de ser um método muito mais barato, que não exige compressão da mama, o equipamento é portável, e não emite radiações ionizantes (o que lhe confere um enorme potencial na monitorização da doença).

A sessão de palestras terminou com a apresentação da melhor tese de mestrado em Engenharia Biomédica e Biofísica deste ano: o Eng. David Pereira apresentou os resultados do seu projeto sobre Dinâmica Neuronal em Peixes-Zebra, que desenvolveu na Fundação Champalimaud. Este evento de participação gratuita contou ainda com uma sessão de posters científicos, um programa de visitas a instituições como o Hospital da Luz e a Fundação Champalimaud, e uma sessão de networking com empresas conceituadas na área.

A Engenharia Biomédica tem, de facto, levado ao desenvolvimento das mais recentes inovações em saúde e tem moldado a forma como estamos conectados com o mundo e como definimos aquilo que é a qualidade de vida. Atualmente, é possível andar com pernas biónicas, é possível ouvir com implantes cocleares, é possível ser autónomo mesmo sendo diabético, é possível otimizar o nosso sono com estimulação cerebral e é possível, no nosso dia a dia, ter medidas de dados de saúde e bem-estar como pressão arterial e motricidade em wearables tão comuns como smartwatches ou smartphones.

Todas estas provas de desenvolvimento levam-nos a questionarmo-nos sobre o que o futuro nos trará. O que quer que seja, terá a sua oportunidade de estar no Workshop on BioMedical Engineering em 2025, em conjunto com os outros desenvolvimentos da Engenharia Biomédica em Portugal e no estrangeiro.