A 12 de dezembro realizou-se a 1.ª edição da Sessão Especial de Natal de CIÊNCIAS, uma iniciativa dedicada a sensibilizar toda a sociedade, em especial os jovens, para os desafios climáticos que enfrentamos e para o papel crucial que podem desempenhar na construção de um futuro sustentável.

A sessão contou com a participação de cerca de 200 convidados, na sua maioria estudantes oriundos do Colégio Valsassina, Colégio Moderno e Externato Marista de Lisboa.

Nesta edição com o tema “Como vencer a crise climática: causas, efeitos e soluções”, o foco da sessão foi desmistificar a ciência associada a alguns dos maiores desafios da atualidade e, no espírito natalício, trazer uma mensagem de esperança, mobilização e ação para as gerações mais jovens.

O evento, apresentado pelo aluno Francisco Teixeira, contou com palavras de abertura por parte de Luís Carriço, Diretor de CIÊNCIAS, que dirigiu uma mensagem de boas-vindas aos jovens participantes onde destacou que “a curiosidade faz de nós pessoas melhores, capazes de ajudar a criar um mundo melhor”.

Seguiram-se apresentações de três docentes e investigadores de renome da Faculdade nas áreas do clima, ambiente e biodiversidade.

Catarina Frazão Santos, investigadora no Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE-ULisboa) e vencedora de uma bolsa do Conselho Europeu para a Investigação (ERC), falou sobre a importância de repensar o ordenamento do espaço marinho da Antártida com base na adaptação e mitigação das alterações climáticas.

“O oceano antártico é fundamental para o funcionamento do planeta. Mas está debaixo de muitas pressões: pesca, indústria, turismo crescente e alterações climáticas”, disse Catarina Frazão Santos, concluindo que “precisamos que as pessoas se sentem todas a uma mesa e falem sobre os objetivos de futuro para este oceano e como querem lá chegar”.

Carlos da Camara, professor de CIÊNCIAS e investigador no Instituto Dom Luiz (IDL), especialista no estudo dos extremos climáticos, em particular secas prolongadas e ondas de calor intensas, ligadas à ocorrência de grandes incêndios rurais, ensinou a audiência sobre os triângulos do fogo. Os estudantes puderam ficar a saber mais sobre quais são os elementos necessários para que surjam fogos e quais as condições que despoletam estes elementos.  Foi também abordado o que pode ser feito para atenuar eficazmente a sua ocorrência, valorizando a paisagem e o ordenamento do território e sensibilizando a população para a importância da limpeza dos terrenos e a gestão das florestas.

“Em Portugal o que arde mais é mato. O fogo não escolhe espécies de árvores”, alerta Carlos da Camara, contrariando a ideia de que as plantações de eucalipto estão na génese do problema dos incêndios no nosso país. “Tudo arde com fogo intenso, até campos de arroz. A diferença é se a paisagem está cuidada”, clarifica ainda.

Numa nota positiva, o investigador ressalvou que desde 2015 as ignições acidentais com origem humana estão a diminuir e que desde 2017 tem ardido menos área do que os modelos probabilísticos previam. Para concluir, lançou um desafiou aos mais jovens: “quando olharem para uma notícia confrontem-na! Em ciências nós aprendemos que isso faz parte da vida”.

Patrícia Tiago, investigadora no Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C), especialista em monitorização de alterações da biodiversidade e ciência cidadã, confirmou que de facto a atividade humana está a provocar alterações no planeta que colocam a biodiversidade em perigo. Estas alterações colocam em risco e causam a extinção de espécies que por vezes ainda nem são conhecidas pela ciência. Mas a sociedade tem um papel muito importante e pode ajudar a ciência a melhor monitorizar as alterações da biodiversidade, através da utilização de plataformas de ciência cidadã, como por exemplo a BioDiversity4All.

“Boas notícias: vocês vão ter nas mãos o desafio de inverter a tendência”, disse Patrícia Tiago, notando que “já estão a fazer a transição nas vossas vidas. Mesmo que não venham a ser cientistas, podem ser cientistas cidadãos”.

Para concluir a manhã, Pedro Almeida, Subdiretor de CIÊNCIAS, numa mensagem de encerramento convidou os jovens a refletirem sobre o que aprenderam durante a sessão. “Que isto vos desperte para as questões ambientais e que a vossa intervenção seja eficaz. Estes podem ser momentos de viragem na forma como vocês olham para a ciência”.

No final da Sessão, era evidente a satisfação nas expressões de todos presentes.