No passado dia 7 de março, a FCULresta recebeu o primeiro encontro presencial das entidades parceiras que integram a recém-criada Rede de Miniflorestas de Portugal. O local do evento serviu também para celebrar os 4 anos da minifloresta de CIÊNCIAS, a primeira documentada no país e pioneira na adaptação do método de Miyawaki ao restauro de ecossistemas mediterrânicos em meio urbano em clima mediterrânico, mas sobretudo para refletir sobre os frutos que este projecto tem deixado um pouco por todo o país. Para assinalar a ocasião, uma equipa de reportagem da RTP esteve no local para acompanhar as conversas e a visita. Atualmente, fazem parte da Rede de Miniflorestas de Portugal 40 miniflorestas, facilitadas e monitorizadas por 6 associações:  2adapt (em parceria com CIÊNCIAS), The Biggest Mini Forest (Algarve), Ilhas de Biodiversidade (Área Metropolitana de Lisboa), Forest Impact (Cascais e Évora), URBEM (Lisboa) e Nativawaky (Algarve).

A rápida adoção deste modelo (Miyawaki) de restauro natural em áreas urbanas por escolas, institutos e empresas é um sintoma da procura de soluções para adaptar comunidades e espaços de coexistência aos efeitos adversos das alterações climáticas e perda de biodiversidade. Para além de prestarem serviços do ecossistema como o suporte de biodiversidade, a regulação do efeito ilha de calor e a captação e armazenamento de águas pluviais, as miniflorestas têm sido polos gregários de pessoas em busca da reconexão com a sua comunidade e com a natureza, estabelecendo um serviço cultural essencial para a coesão social. 

Neste encontro em particular, os representantes de quatro das seis entidades aproveitaram a ocasião não só para celebrar as conquistas dos seus projetos mas também para partilhar com o grupo várias das dificuldades sentidas nos processos de criação e manutenção das miniflorestas. Foram destacadas a dificuldade na remoção inicial de gramíneas - que atrasam o processo de sucessão ecológica -, a falta de apoio e reconhecimento institucional top-down, sobretudo de algumas lideranças de escolas, os desafios do envolvimento comunitário a longo-prazo no cuidado dos espaços e os obstáculos à obtenção de um financiamento mais estável para valorizar e promover o trabalho das associações. 

Em todo o caso, os membros da rede foram unânimes num ponto: as miniflorestas são ferramentas de regeneração natural com elevado alcance e replicabilidade e ninguém no grupo tem dúvidas de que continuarão a ganhar expressão no espaço urbano. O encontro reforçou a importância da colaboração e do conhecimento partilhado para que estas iniciativas continuem a florescer, inspirando mais comunidades a criar os seus próprios oásis de biodiversidade.

No seu conjunto, a Rede de Miniflorestas de Portugal já transformou 6.540m2, envolvendo 2.770 pessoas na plantação de 17.650 plantas de cerca de 32 espécies autóctones, com uma taxa média de sobrevivência de 84%. E esta é apenas a parte visível passível de ser quantificada! A componente invisível e o sentimento de pertença a uma comunidade com propósito diz-nos que o impacto da rede tem sido enorme e o seu potencial difícil de calcular, mas certamente um pequeno contributo para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.