Uma das maiores satisfações de Elisabete Malafaia, nos últimos tempos, foi poder contribuir para a descrição da nova espécie de dinossáurio ornitópode e dessa forma contribuir para aumentar o conhecimento sobre as faunas de dinossáurios conhecidas no registo de Portugal.

“Esta descoberta permite acrescentar nova informação sobre os ecossistemas que existiram na Península Ibérica há cerca de 150 - 145 milhões de anos”, explica a estudante de doutoramento da Faculdade de Ciências da ULisboa, desde fevereiro de 2013.

Ao compreender os ecossistemas que constituíram a Península Ibérica há 150 - 145 milhões de anos é possível compreender as faunas que habitavam este território e testar algumas hipóteses relacionadas com a evolução paleobiogeográfica das formas representadas neste registo.
O artigo “A new dryosaurid ornithopod (Dinosauria, Ornithischia) from the Late Jurassic of Portugal”, da autoria de Fernando Escaso, Francisco Ortega, Pedro Dantas, Elisabete Malafaia, Bruno Silva, José M. Gasulla, Pedro Mocho, Iván Narváez e José L. Sanz e publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, dá a conhecer a nova espécie de dinossáurio ornitópode, apelidado de Eousdryosaurus nanohallucis e que significa - o dryossáurio do oriente com polegar reduzido.

O novo exemplar permite conhecer a evolução deste grupo de dinossáurios, os dryossaurideos”, conta a jovem cientista de 36 anos, que concluiu a licenciatura em Geologia na Universidade de Coimbra e o mestrado na mesma área na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.Este novo dinossáurio foi encontrado em 1999 num bloco caído das arribas na Praia de Porto das Barcas, na Lourinhã. As principais dificuldades deste trabalho estão relacionadas com a preparação do material. Trata-se de um exemplar de dimensões reduzidas, o que implica um trabalho muito minucioso na sua limpeza e preparação.Atualmente, Elisabete Malafaia estuda vertebrados mesozóicos da Península Ibérica, em especial dinossáurios, sobretudo terópodes, do Jurássico Superior Português. Este ano, a cientista já havia publicado outro artigo - “New evidence of Ceratosaurus (Dinosauria: Theropoda) from the Late Jurassic of the Lusitanian Basin, Portugal” - no Journal of Vertebrate Paleontology, dessa vez como investigadora principal.

+factos
Eousdryosaurus é a primeira espécie de um ornitópode dryossáurio, que foram um grupo de pequenos dinossáurios bípedes e provavelmente ágeis e velozes que habitaram na Europa, América do Norte e África durante o final do período Jurássico e início do Cretácico.