A Ciências ULisboa já tem os primeiros resultados do trabalho científico que tem vindo a desenvolver na área onde vai ser implementada a central fotovoltaica do Cercal, em Santiago do Cacém, resultado do protocolo estabelecido, em outubro de 2022, entre a Faculdade, a Associação para a Investigação e Desenvolvimento de Ciências (FCiências.ID) e a Aquila Clean Energy.

“Neste momento temos a informação de referência, antes da construção da central, e que permite fazer quase tudo. Raramente estes projetos avaliam tantas componentes de biodiversidade como o nosso e em tantos locais de observação (50). Fizemos uma análise exaustiva aos solos, que além de análises físico-químicas, inclui uma análise genética ao ADN ambiental (eDNA) que deteta todos os organismos presentes no solo. Analisamos a diversidade das plantas, e analisamos os invertebrados, nomeadamente os polinizadores. Identificamos as aves, os mamíferos, os anfíbios e os répteis”, diz Cristina Branquinho, professora da Ciências ULisboa, investigadora no Centro de Ecologia, Evolução a Alterações Ambientais (cE3c) e coordenadora geral do projeto.

“Neste momento temos a informação de referência, antes da construção da central, e que permite fazer quase tudo. Raramente estes projetos avaliam tantas componentes de biodiversidade como o nosso e em tantos locais de observação (50). Fizemos uma análise exaustiva aos solos, que além de análises físico-químicas, inclui uma análise genética ao ADN ambiental (eDNA) que deteta todos os organismos presentes no solo. Analisamos a diversidade das plantas, e analisamos os invertebrados, nomeadamente os polinizadores. Identificamos as aves, os mamíferos, os anfíbios e os répteis.”
Cristina Branquinho

O trabalho realizado pela equipa da Ciências ULisboa e do cE3c identificou mais de 200 espécies de plantas. Em Portugal há cerca de três mil espécies.

Este processo permitiu identificar nesta região espécies muito importantes ao nível de biodiversidade e que não foi possível identificar previamente. “O facto de termos estudado tão bem este território já trouxe valor acrescentado ao conhecimento da biodiversidade” , adianta Cristina Branquinho. A cientista espera inclusivamente que este know-how possa ser aplicado noutros projetos semelhantes, contribuindo para o desenvolvimento sustentável do planeta e para a internacionalização deste tipo de estudo científico, considerado pioneiro pela integração de tantas componentes biológicas e pelo detalhe espacial que foi usado.

Os cientistas Cristina Branquinho, Helena Serrano, Sergio Chozas e Fernando Ascensão apresentaram os principais indicadores obtidos até ao momento e que permitem caracterizar o solo, a fauna e a flora daquela região, com um detalhe não alcançado antes, no passado dia 1 de março, no campus da Faculdade.

A reunião contou com a presença de representantes da Aquila Clean Energy – Manuel Fonseca e Silva, Virgínia Agostinho e Cristina Santiago. Luís Carriço, diretor da Ciências ULisboa e José Manuel Rebordão, presidente do Conselho de Administração da FCiências.ID, também participaram neste encontro. Para ambos este tipo de parceria é fundamental e é para manter, se possível, numa estratégia de longo prazo.

Através de metodologias de investigação científica tem sido possível caracterizar a qualidade do solo em termos de fertilidade, bem como da sua biodiversidade, e a riqueza da fauna e flora. Este estudo permite compreender a situação atual e apoiar a definição de estratégias para preservação da biodiversidade local. O objetivo desta parceria é avaliar os impactes da construção e apresentar estratégias para mitigar os possíveis efeitos e se possível encontrar oportunidades para potenciar alguns aspetos da biodiversidade.

"A parceria que definimos com a Ciências ULisboa permite-nos obter um maior conhecimento da biodiversidade presente no local. Isto permitir-nos-á definir a melhor estratégia de implementação da nossa central fotovoltaica, com um mínimo de efeitos associados a esta construção e que permita, ao mesmo tempo, proteger a fauna e flora do Cercal. Este é um passo integrado na nossa metodologia, através da qual promovemos o desenvolvimento de ativos renováveis sem que os mesmos resultem em alterações aos ecossistemas próprios de cada região", Manuel Silva, diretor do Departamento de Desenvolvimento e Construção de Projetos da Aquila Clean Energy em Portugal, acrescentando ainda que “ desta forma, priorizando a análise e a proteção da biodiversidade e das caraterísticas únicas de cada local, conseguimos acelerar a transição energética do país sem colocar em causa a sustentabilidade de cada local".