Reconstituição do local das pegadas de Monte Clérigo, gerado por ferramentas de IA, segundo as orientações fornecidas e ilustrações finais de J.M. Galán.
Um estudo internacional com participação da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (CIÊNCIAS) identificou as primeiras pegadas fossilizadas atribuídas a Neandertais em território português.
O artigo agora publicado na revista Nature Scientific Reports, revela que as pegadas descobertas nas praias do Monte Clérigo e do Telheiro, no Algarve, remontam a cerca de 78 a 82 mil anos atrás.
A investigação foi liderada por Carlos Neto de Carvalho, paleontólogo colaborador do Instituto Dom Luiz (IDL) e coordenador científico do Geopark Naturtejo Mundial da UNESCO. Contou ainda com a participação de Mário Cachão, professor de CIÊNCIAS e investigador no IDL, bem como de investigadores de instituições em Portugal, Espanha, Gibraltar, Itália, Dinamarca e China.
No Monte Clérigo, os cientistas identificaram cinco trilhos e 26 pegadas — algumas deixadas por crianças com cerca de um ano de idade — impressas numa encosta dunar. Já no Telheiro, foi registada uma pegada isolada, possivelmente deixada por uma adolescente ou mulher adulta, associada a vestígios de aves costeiras.
Estas pegadas fornecem um registo direto do comportamento dos Neandertais num momento específico do tempo, revelando aspetos únicos como o número e a idade dos indivíduos, formas de locomoção, planeamento de trajetos e até possíveis estratégias de caça. Num dos trilhos, por exemplo, há evidências de interação entre pegadas humanas e de cervídeos, sugerindo perseguição ou emboscada.
O estudo integrou ainda análise de redes ecológicas, revelando que a dieta dos Neandertais nas zonas costeiras da Península Ibérica era diversificada, combinando caça a veados, cavalos e lebres com o aproveitamento de recursos marinhos.
Estas descobertas demonstram uma adaptação sofisticada ao meio litoral e contribuem para uma nova compreensão do comportamento, mobilidade e organização social dos Neandertais — uma espécie humana extinta há mais de 30 mil anos, mas que deixou marcas surpreendentemente vívidas na paisagem costeira portuguesa.
(H) Pegada preservada de forma isolada sobre lamelas fraturadas na ribeira da Praia do Telheiro, com bordo de deslocamento na área posterior da pegada (escala em cm). Fonte Nature
