Em janeiro de 2019 realiza-se o 2.º cruzeiro oceanográfico com participação de investigadores portugueses do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) do polo da ULisboa, ao abrigo do Programa Polar Português (PROPOLAR), destinado a promover a investigação multidisciplinar  e o conhecimento sobre as regiões polares, pilares do sistema climático global.

“Eu agora vou para a Antártida”, comenta Catarina Guerreiro, antiga aluna de Ciências ULisboa, atualmente investigadora daquele centro, distinguida este ano com uma bolsa europeia Marie Skłodowska-Curie, numa conversa banal à porta das antigas instalações do outrora Centro de Oceanografia de Ciências ULisboa, atualmente um dos sete polos do MARE.

Catarina Guerreiro não vai sozinha. Afonso Ferreira, outro investigador do MARE ULisboa, mestre em Ecologia Marinha por Ciências ULisboa, também a acompanha. Ambos  irão estudar o fitoplâncton da Península Antártida, em colaboração com a Universidade Federal do Rio Grande (FURG), do Brasil.

Para Afonso Ferreira a aventura já começou. O jovem juntamente com Andreia Tracana, também investigadora do MARE ULisboa, mestre em Ciências do Mar, atravessaram este mês de outubro o Equador a bordo do navio James Clark Ross (JCR), no âmbito do programa Atlantic Meridional Transect (AMT) e que pela 28.ª vez percorre o Atlântico com o objetivo de estudar as comunidades planctónicas e os ciclos biogeoquímicos deste oceano, ligando a observação in situ com a observação por satélite das propriedades óticas do oceano com o intuito de responder a questões relacionadas com o ciclo global de carbono e as alterações climáticas.

Paralelamente, também Mara Gomes, investigadora do MARE ULisboa e aluna do mestrado em Ciências do Mar, vai integrar a equipa do navio alemão Polarstern, que em junho de 2019 fará o percurso inverso do AMT, do sul da Patagónia até ao Mar do Norte, com o objetivo de observar a cor do mar por satélites e as comunidades planctónicas. 

A participação destes jovens investigadores portugueses no AMT acontece no âmbito do projeto “Portugal Twinning for excellence and innovation in marine science and Earth observation (Portwims)”, coordenado por Vanda Brotas, professora do Departamento de Biologia Vegetal de Ciências ULisboa e investigadora do MARE ULisboa.

De acordo com comunicado de imprensa emitido recentemente por Ciências ULisboa, a primeira reunião do projeto Portwims, iniciado em setembro, acontece em Ciências ULisboa, nos próximos dias 22 e 23 de outubro.

O Portwims é financiado pelo Horizon 2020 no valor de quase um milhão de euros, no âmbito do programa Twinning e visa desenvolver e promover até agosto de 2021 as capacidades científicas, técnicas e de inovação na área das Ciências do Mar e observação da Terra.

Para Vanda Brotas, estes cruzeiros oceanográficos em equipas internacionais são um treino essencial e uma mais-valia para os jovens cientistas portugueses, acreditando que a boa performance contribuirá para a inclusão de mais investigadores em programas futuros.