Doze equipas, 40 participantes, os jogadores esgotaram a lotação do hub (um agregador de redes de informática, neste caso, um espaço que concentra pessoas com o mesmo propósito) de Ciências, no evento Google Hashcode 2017. Qual o objetivo? Resolver problemas de engenharia da vida real.

Este concurso internacional, promovido pela Google, acontece uma vez por ano e desafia os interessados a participar num género de “maratona” com desafios de programação “difíceis de resolver”, segundo Tiago Guerreiro, professor do Departamento de Informática (DI) de Ciências e responsável pelo hub Google nesta faculdade.

Este ano, a Google Developer Group Lisboa considerou que este seria um dos locais adequados às características do evento. O DI Ciências não poderia estar mais de acordo. Em Portugal houve seis hubs, dois deles em Lisboa, um nesta faculdade, o outro na empresa informática OutSystems.

O evento ocorreu a 23 de fevereiro e contou com uma emissão para todos os países participantes, sendo que nesse momento foi possível assistir, em direto, ao ambiente vivido na sede da Google (com direito a mensagens de motivação por parte dos trabalhadores). Depois, foi lançado o desafio e os jogadores tiveram três horas para o resolver. A ronda final acontece a 1 de abril. Portugal é representado, nesta fase, por 36 equipas.

Em Ciências, das 12 equipas participantes – sobretudo estudantes de mestrado, mas também de licenciatura e de doutoramento -, cinco conseguiram terminar o desafio, resolvendo-o corretamente.

“Todos os alunos estiveram bastante entusiasmados ao longo do evento. E o resultado alcançado deixa-nos muito contentes. É muito bom! Aliás, no geral, o evento correu tão bem que é possível que este tenha sido o catalisador para receber novos eventos da Google na Faculdade.”
 Tiago Guerreiro

Inês de Matos, aluna do 2.º ano do mestrado em Informática, foi uma das participantes. Para a estudante, “a maior destreza em conseguir concretizar o problema apresentado é a capacidade de organização e, claro, alguma capacidade técnica e de controlo da linguagem escolhida”.

Sobre a importância deste tipo de iniciativas para a aquisição de conhecimentos, não tem dúvidas: “estes problemas estimulam o raciocínio prático de vários conceitos dentro da área, como por exemplo a algoritmia, o que nos deixa, de certa forma, pôr em prática o que temos vindo a aprender ao longo da nossa experiência académica”.

Miguel Chaves, aluno do 3.º ano de licenciatura em Tecnologias de Informação, não fez parte das cinco equipas que chegaram ao fim do desafio com sucesso. Contudo, o balanço da participação continua a ser positivo: “acho que aprendemos bastante sobre como trabalhar sob pressão e vamos utilizar essa experiência na nossa vida profissional”.

Oferecer aos alunos a perspetiva de que “nada é inalcançável, nem mesmo a ligação a grandes empresas mundiais”, é um dos objetivos do DI, comenta Tiago Guerreiro reforçando que “pretendemos mostrar que estamos no terreno, com ligação às melhores empresas do mundo”.

Mais informações sobre a edição 2017 do evento em https://hashcode.withgoogle.com/ .