Ana Rita Lopes distinguida com Medalha de Honra L’Oréal Portugal para as Mulheres na Ciência

Ana Rita Lopes, investigadora do MARE-ULisboa - Centro de Ciências do Mar e do Ambiente em CIÊNCIAS, foi uma das quatro cientistas galardoadas com a Medalha de Honra L’Oréal Portugal para as Mulheres na Ciência 2024. A distinção, atribuída em parceria com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) e a Comissão Nacional da UNESCO, reconhece o mérito de jovens investigadoras com projetos inovadores nas áreas da saúde e sustentabilidade ambiental.

O projeto que lhe valeu esta distinção intitula-se “Under Pressure” procura compreender de que forma o aumento da temperatura dos oceanos e a contaminação por poluentes emergentes podem afetar as delicadas relações simbióticas entre organismos como anémonas e os seus simbiontes. Em laboratório, Ana Rita irá simular cenários futuros de aquecimento e poluição oceânica e analisar a forma como estas interações hospedeiro-simbionte reagem a diferentes tipos de stresse ambiental. O objetivo é perceber até que ponto estas relações são mais ou menos capazes de suportar as alterações que afetam os ecossistemas marinhos.

Com esta bolsa de 15 mil euros, atribuída no âmbito do prémio, Ana Rita planeia reforçar a componente de comunicação da sua investigação. “O prémio permitirá comunicar melhor os riscos que ameaçam a vida nos oceanos, através da organização de workshops e da criação de materiais informativos dirigidos à sociedade e aos decisores políticos”, sublinha.

Foto de Ana Rita Lopes no laboratório. — **Fonte** DCI CIÊNCIAS

Natural de Leiria, Ana Rita Lopes formou-se em Biologia Marinha e Biotecnologia na Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar, em Peniche. Fez o mestrado em Ecologia Marinha e concluiu o doutoramento em Ciências do Mar em CIÊNCIAS. Ao longo dos anos, tem-se dedicado ao estudo do impacto das alterações climáticas e da poluição em organismos marinhos, com especial enfoque na ecotoxicologia e fisiologia animal.

Atualmente, lidera o projeto MicroToxFish, que avalia os efeitos da temperatura e de microplásticos — que funcionam como vetores de contaminantes como antidepressivos e substâncias antimicrobianas — em fases iniciais de vida de peixes. Os resultados da sua investigação têm implicações diretas na conservação da biodiversidade, na gestão de habitats marinhos e no desenho de políticas públicas mais eficazes.

Foto de Ana Sofia Lopes no campus de CIÊNCIAS em frente a poster do MARE. — **Fonte** DCI CIÊNCIAS

“Este prémio representa um reconhecimento enorme, especialmente numa área como a ecologia marinha, que nem sempre tem tanta visibilidade quanto outras. É também um estímulo para continuar, mesmo perante os desafios diários, como o financiamento e a conciliação entre vida pessoal e profissional”, partilha a investigadora.

Ligada ao MARE desde o início da sua carreira, Ana Rita sublinha a importância do trabalho em rede e das colaborações interinstitucionais para a construção de ciência sólida e com impacto.

Esta distinção reforça não só o seu percurso, como também o papel do MARE e de CIÊNCIAS enquanto referências nacionais na investigação marinha e na valorização do trabalho das mulheres na ciência.