Rita Zilhão, professora do Departamento de Biologia Vegetal de Ciências, disse-lhe um dia: “tens jeito para a Genética, devias seguir esse rumo”. Rui Benedito, que sempre teve um fascínio pela Biologia Molecular e Genética, havia de fazer jus àquele comentário. Hoje, é professor assistente, investigador e chefe de grupo de um laboratório denominado “Genética Molecular da Angiogénese”, no Centro Nacional de Investigações Cardiovasculares (CNIC), em Madrid.

O cientista de 35 anos, a trabalhar há um ano e meio em Espanha, licenciou-se em Biologia Molecular e Génetica em Ciências e foi também aqui que realizou o doutoramento, na área da Biomédica Molecular.

Em junho de 2014, foi distinguido com o Prémio Fundação Príncipe de Girona de Investigação Científica. O galardão pretende reconhecer jovens, entre os 16 e 35 anos, com experiências ou projetos científicos, incluindo os do ramo das ciências humanas e sociais, “que oferecem um potencial elevado de desenvolvimento futuro”.

Segundo o júri, o investigador português foi reconhecido pela sua “excelente investigação no campo da Biologia Vascular, tão relevante em diversos campos da saúde como são o cancro e as doenças cardiovasculares”, e ainda pela sua “capacidade de liderança”.

Fonte: cedida por RB
Legenda: Os anos passados em Ciências foram para o investigador “muito importantes” pois, como explica, “sem a excelente base teórica adquirida durante o curso teria sido impossível desenvolver o meu doutoramento ou pós-doc da forma que o fiz”

O trabalho científico que tem vindo a desenvolver e que lhe valeu a distinção, nomeadamente o estudo “Caraterização de uma linha de ratinhos transgénicos e caracterização de expressão de genes via Nocth no ovário”, tem por objetivo “entender alguns dos processos moleculares e celulares que ocorrem durante o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos”.

A investigação iniciou-se em 2002 durante um estágio na Faculdade de Medicina Veterinária da ULisboa, enquanto estudante da licenciatura de Biologia Molecular e Genética, em Ciências.

O fascínio que denota no trabalho prende-se com a “tecnologia de Engenharia Genética associada ao estudo da função de genes num organismo animal como um ratinho de laboratório”, e a compreensão da “grande dinâmica e complexidade destas células endoteliais que revestem todos os nossos vasos sanguíneos e que têm uma importância muito grande no desenvolvimento de qualquer cancro e em doenças cardiovasculares”.

Rui Gomes, professor do Departamento de Biologia Vegetal da Faculdade e orientador interno/membro do júri de estágio profissionalizante e seminário do alumnus, conta que o cientista se destaca pela “enorme capacidade de organização do trabalho e de interpretação dos resultados obtidos. O Rui Benedito faz parte de um lote de alunos extraordinários que têm frequentado as licenciaturas de Ciências, que enchem de orgulho o corpo docente desta instituição. Muitos parabéns, Rui, e muitos parabéns à Instituição Ciências que forma profissionais de elevado nível internacional”.

Da Faculdade, Rui recorda “todo o ambiente estudantil e de como a maior parte de nós quando começa o curso não faz ideia do que é de facto fazer Ciência. É uma experiência única e só tenho pena de não a ter aproveitado ainda mais. Na faculdade, tal como na escola, somos expostos a vários desafios pessoais, sociais e académicos e, no meio de tudo isso, vamos aprendendo alguma coisa, escutando este e aquele professor que, no fundo, são as nossas referências para o futuro”.

Fonte: cedida por RB
Legenda: Felipe VI, atual rei de Espanha, congratulou Rui Benedito

Os anos passados em Ciências foram para o investigador “muito importantes” pois, como explica, “sem a excelente base teórica adquirida durante o curso teria sido impossível desenvolver o meu doutoramento ou pós-doc da forma que o fiz”.

Rui Benedito já trabalhou com estudantes de Biologia vindos de Portugal, Espanha, Inglaterra e Alemanha, a avaliação que faz é a de que “os estudantes saem muito bem preparados da FCUL. Os alunos de Ciências portugueses são muito apreciados no estrangeiro”. Por isso, deixa o convite: “tenho posições disponíveis no meu laboratório para estudantes portugueses!”.

Na 5.ª edição da iniciativa, foram recebidas 180 candidaturas, das quais 47 na categoria de investigação científica.

Para além de Rui Benedito, o espanhol Alberto Enciso Carrasco foi também distinguido. Na cerimónia de entrega de prémios, esteve presente o atual rei de Espanha, Felipe VI.

O anúncio dos vencedores em 2014, pode ser visto no vídeo da autoria da Fundação Prínicipe de Girona, que a seguir é apresentado.

Fonte: Fundação Príncipe de Girona, URL

Para conhecer mais pormenores do trabalho desenvolvido pelo cientista e sobre o seu percurso académico e profissional, consulte a entrevista aqui .

Mensagens de “H.R.H. the Prince of Asturias and of Girona” (em 2012 e 2013)

"We must ensure that young people’s ideas, no matter how impossible they may seem, can come true, for their good and for the good of us all"

"The Foundation wants the Girona counties to be recognized for their dedication to young people"

"Discovering and recognizing new talent enables us to confirm that the creativity, initiative and perseverance are always the basis of progress"

"We are living in increasingly demanding times in which young people’s actions are more necessary than ever"