A ansiedade é um processo natural que assume uma função adaptativa, isto é, a ansiedade é sentida porque há uma perceção da existência de uma ameaça e como tal, o nosso organismo desencadeia um conjunto de respostas para fazer face a essa ameaça.

Na ansiedade perante situações de avaliação – como em testes, exames ou apresentações de trabalhos -, o estudante faz uma avaliação que a situação é difícil ou ameaçadora e que não tem capacidades para ultrapassar, focando-se nos resultados desastrosos e na sua incapacidade para fazer face à situação, antecipando desta forma, algum tipo de insucesso. A ameaça em causa pode ser percecionada de diferentes formas: medo de falhar, medo de desiludir as expectativas dos outros ou do próprio, diminuição da sensação de autoestima.

Para além desta componente cognitiva e emocional, é também gerada uma ativação a nível fisiológico, que se manifesta por diversas reações somáticas ou corporais como por exemplo: sudação, desmaio, tremores, elevação do ritmo cardíaco e da pulsação e sentimentos de tensão, apreensão, desconforto e nervosismo.

Na realidade, não é o evento avaliativo propriamente dito que gera estas reações mas o significado que lhe é atribuído - “tenho de provar que sou inteligente”, “as pessoas gostam de mim porque eu sou bom aluno”. O evento avaliativo passa assim a ser percecionado com um peso maior do que ele é na realidade e em alguns casos o desconforto pode ser tão grande que a pessoa evita a situação de avaliação para não ter de lidar com a ameaça percecionada.

Por forma a gerir a ansiedade de uma forma mais eficaz antes dos momentos de avaliação são propostas algumas estratégias que não eliminam a ameaça mas podem ajudar a lidar de um modo mais eficaz com a ansiedade. A primeira está relacionada com a preparação, ou seja, o período que antecede a avaliação. Ter uma estratégia de preparação pois o caos organizativo e a falta de uma metodologia de estudo gera ainda uma maior sensação de falta de controlo, que alimenta o ciclo da ansiedade.

A segunda estratégia proposta é uma eficaz gestão do tempo, apelando à chamada lei de Parkinson - “O trabalho expande-se de forma a preencher o tempo disponível para a sua execução” -, ou seja, quando se tem um mês para fazer um trabalho, tende-se a demorar um mês para a sua realização, se é algo que gera muito desconforto este não vai desaparecer por se adiar a tarefa, por isso, fazer o mais cedo possível e com antecedência ajuda a sentir controlo e a ter o estudo ou trabalho feito.

Um terceiro aspeto importante é lidar com a frustração, isto é, não desistir à primeira ou quando as coisas não são compreendidas com a rapidez que se queria. Se desisto logo às primeiras tentativas, vou estar a reforçar a sensação de que “não consigo e não vale a pena”.

Uma quarta estratégia passa por fazer um esforço consciente para não se alimentar os pensamentos que geram a ansiedade, e que estão relacionados com os medos percecionados, é fácil encontrar sinais, mesmo pequenos que confirmem de forma enviesada os medos que se tem.

E por último, não esquecer que ser aluno é apenas um papel que uma pessoa assume e um resultado académico é apenas um reflexo de um desempenho num dado momento.