O prestigiado Palácio Gama Lobo foi o cenário escolhido para o lançamento do projeto Barrocal-Cave, financiado pelo Prémio Fundação Belmiro de Azevedo 2023. Este projeto visa a preservação e a monitorização contínua do hotspot de biodiversidade subterrânea no Algarve, reconhecido mundialmente pela sua importância ecológica.

A cerimónia foi marcada pela assinatura de um protocolo de colaboração entre CIÊNCIAS e a Câmara Municipal de Loulé, que detém a propriedade do terreno onde se localiza a cavidade subterrânea.

Luís Carriço, Diretor de CIÊNCIAS, destacou a importância das autarquias e do poder local, referindo que “a investigação aliada à contribuição para a sociedade é um dos fundamentos que valorizamos em CIÊNCIAS. É esta característica que nos capacita a integrar e liderar projetos colaborativos como este. A assinatura deste protocolo, entre CIÊNCIAS e a Câmara Municipal de Loulé é o testemunho da nossa dedicação conjunta à pesquisa científica e à conservação ecológica. Este ato simboliza o início de uma parceria que visa não apenas a proteção da gruta e das suas espécies, mas também a promoção da sustentabilidade ambiental e o avanço do conhecimento científico”.

Ana Sofia Reboleira assume a liderança deste que “oferece uma oportunidade única de contribuir para a conservação de um património natural único no panorama mundial, repleto de espécies endémicas, exclusivas de Portugal. Espécies que guardam a identidade de um território e a memória da evolução biológica ao longo de milhares de anos. Ao mesmo tempo, este investimento da Fundação Belmiro de Azevedo-Fundação para a Ciência e Tecnologia, permitirá que uma equipa multidisciplinar possa desenvolver ciência de ponta e contribuir para a preservação de um legado biológico para as gerações vindouras”, refere a professora e investigadora de CIÊNCIAS.

O projeto tem como parceiros a Universidade Lusófona e a Universidade do Algarve, e o apoio da Câmara Municipal de Loulé, do Centro Ciência Viva do Algarve e do Aspiring Geoparque Algarvensis, estando ainda previstas a integração de outras colaborações nacionais e internacionais.

Com este projeto, Portugal reafirma o seu compromisso com a sustentabilidade ambiental e o avanço do conhecimento científico, promovendo a proteção e o estudo de um dos seus mais valiosos tesouros naturais.