Depois de 16 anos a produzir peras, amoras, maçãs, pêssegos ou até bananas, a HortaFCUL garantiu um prémio de 5.000 libras (€5.937) atribuído pela empresa LUSH Cosmetics numa cerimónia que decorreu no dia 29 de maio, em Dorset, no Reino Unido. A Horta, que ocupa cerca de 3000 m² no campus da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (CIÊNCIAS),  distingue-se pelos princípios da permacultura que tentam assegurar a produção de fruta ao longo das várias estações do ano, “mas a maior produção que dali sai é o conhecimento”, sublinha António Vaz Pato, investigador do Gabinete de Segurança, Saúde e Sustentabilidade de CIÊNCIAS.

Criada em 2009 por iniciativa de alunos de biologia, a HortaFCUL foi mantida com o contributo coletivo de mais de 90 “guardiões” que foram participando no projeto ao longo dos anos dentro do Laboratório Vivo para a Sustentabilidade de CIÊNCIAS. Vaz Pato, um dos atuais “guardiões” da HortaFCUL, reivindica o pioneirismo no que toca a unidades de exploração agrícola no ensino superior nacional, e garante que a aposta nos princípios da permacultura, que pretende equilibrar os ciclos da natureza com as necessidades dos seres humanos, é para continuar.  

“Queremos aplicar o prémio no acesso a materiais, equipamentos e promoção de eventos relacionados com a HortaFCUL”, refere António Vaz Pato. “O prémio foi atribuído por uma empresa de referência na produção de cosméticos veganos, e é muito valorizado neste segmento devido ao compromisso que assume na proteção do ecossistema”.

O prémio pecuniário foi atribuído durante a cerimónia de atribuição de galardões conhecida por LUSH Spring Prize. A HortaFCUL foi distinguida na categoria de Permaculture Magazine Award, juntamento com os projetos ONG Permaculture in Ukraine (Ucrânia), Battmung (Coreia do Sul) e o Eco Centro Allpa Tarpuna (Equador).

A permacultura pretende tirar partido do que a Natureza dá para promover explorações agrícolas que conciliam a saúde do ecossistema com as lógicas de consumo dos humanos. O que pressupõe o aproveitamento daquilo que já existe no meio ambiente e a rejeição de adubos sintéticos, ou pesticidas e herbicidas químicos. “Por exemplo, se quisermos mitigar uma praga de insetos podemos recorrer a um predador natural desses insetos, em vez de usarmos pesticidas”, adianta António Vaz Pato.

“Queremos aplicar o prémio no acesso a materiais, equipamentos e promoção de eventos relacionados com a HortaFCUL”, refere o investigador de CIÊNCIAS. “O prémio foi atribuído por uma empresa de referência na produção de cosméticos veganos, e é muito valorizado neste segmento devido ao compromisso que assume na proteção do ecossistema”. O prémio pecuniário foi atribuído durante a cerimónia de atribuição de galardões conhecida por LUSH Spring Prize. A HortaFCUL foi distinguida na categoria de Permaculture Magazine Award, juntamento com os projetos ONG Permaculture in Ukraine (Ucrânia), Battmung (Coreia do Sul) e o Eco Centro Allpa Tarpuna (Equador).

Além de ter em vista o aproveitamento dos diferentes ciclos da Natureza, a permacultura não perde de vista a regeneração das paisagens agrícolas. Composta por quatro subunidades, a HortaFCUL tem como roteiro de atuação “três éticas” que pretendem garantir a preservação de ecossistemas, a cooperação entre diversos elementos que atuam na exploração agrícola, e ainda a partilha de excedentes – que já acontece com a distribuição de fruta pela comunidade académica quando as colheitas superam a expectativas.

Quando não é distribuída, a fruta pode ser transformada em doces, compotas ou outros subprodutos que o engenho laboratorial haverá de descortinar. António Vaz Pato recorda que a permacultura pode também fazer uso de técnicas e abordagens ancestrais que desapareceram com a industrialização agrícola. “É um conceito que tenta seguir os vários ciclos da Natureza e que contraria o atual modelo de produção, consumo e descarte (de detritos ou produtos)”, conclui o investigador de CIÊNCIAS.