Imaginem um planeta remoto em que a Biologia era feita apenas sobre uma das suas 7000 ilhas. Porquê? Porque concentrando 1/3 do PIB desse planeta, essa ilha tinha de longe o mais generoso financiamento para estudos biológicos, feitos sobre a sua fauna e flora. Haveria progresso científico da Biologia dessa ilha? Com tantos recursos aplicados, certamente. Haveria progresso científico da Biologia desse planeta? Com 6999 ilhas praticamente ignoradas e todos os biólogos a quererem ter publicações sobre a outra ilha, mesmo que pagos pelas restantes, muito enviesadamente.

Considerem agora um planeta real em que a ciência e a tecnologia da linguagem humana é feita esmagadoramente sobre uma das suas 7000 línguas. Porquê? Porque concentrando cerca de 1/3 do PIB mundial, países que têm o Inglês como língua oficial (EUA, Reino Unido, Canadá, Austrália) atraem a esmagadora maioria do esforço de investigação para essa língua. Há progresso científico sobre essa língua? Com tantos recursos aplicados, sem dúvida. Há progresso científico sobre a linguagem humana? Com muito poucas das 6999 línguas escassamente estudadas e a esmagadora maioria das restantes ignorada, muitíssimo enviesadamente.

Com o advento da era digital e o crescente papel crucial do processamento computacional das línguas na sua utilização e difusão, este estado de coisas, a médio prazo, coloca em perigo a sobrevivência da esmagadora maioria das línguas do planeta e da diversidade linguística, e com isso, de uma janela única para se avançar na compreensão do funcionamento da mente e da cultura humanas.

No Departamento de Informática da Ciências ULisboa desde há mais de duas décadas que temos estado na primeira linha do estudo da língua portuguesa e da sua preparação tecnológica para a era digital.

O Grupo de Fala e Linguagem Natural dedica-se à Inteligência Artificial com enfoque especial no Processamento de Linguagem Natural e é o coordenador da PORTULAN CLARIN Infraestrutura de Investigação para a Ciência e Tecnologia da Linguagem, pertencente ao Roteiro Nacional de Infraestruturas de Investigação de Relevância Estratégica e parte da infraestrutura internacional CLARIN ERIC.

Como forma de nos associarmos à celebração do Dia Mundial da Língua Portuguesa, a 5 de maio de 2021, convidamos todos a experimentarem as demos online das ferramentas para o processamento do Português que encontram na bancada de trabalho desta infraestrutura.