Foi em setembro do ano passado que a HortaFCUL decidiu abraçar o projeto de ajudar a construir uma Horta Pedagógica na Escola Básica de Santo António em Alvalade, em parceria com Direção e Associação de Pais da Escola e apoiado pelo programa de estímulo à aprendizagem financiado pela Gulbenkian.

Desde cedo nos apercebemos que esta era sem dúvida uma escola especial. Uma pequena escola primária, escondida entre relvados e prédios, que passa despercebida na nossa cidade apressada, concedendo-lhe assim uma atmosfera muito particular.

Também nos surpreendeu bastante saber que esta era uma escola com uma oferta pedagógica interessante e fora do comum: desde aulas de yoga, a torneios de xadrez, uma cicloficina, e agora a vontade de criar um espaço que aproximasse as crianças da terra, trazendo a ciência para o pátio escolar. Foi fácil aliciar-nos a participar!

A ideia era então “semear” o interesse das crianças, pais, e docentes pela terra e sua biodiversidade, reforçar as raízes entre todos os intervenientes deste sistema, e despoletar um maior cuidado e respeito pela natureza. A horta, desenvolvida nas traseiras da escola, seria então um projeto cocriado por todos os intervenientes resultando num espaço de aprendizagem, reflexão e até de terapia para todos.

Começámos pelo centro, onde em novembro construímos uma espiral de ervas aromáticas. A espiral permite potenciar os microclimas (topo seco, base húmida, encosta norte fresca, a sul quente), convidando os alunos a observarem a diversidade de plantas e suas adaptações às condições abióticas. Nela plantámos plantas como a alfazema, alecrim, hortelã, salvia, coentros, cebolinho, entre várias outras.

Assim que as temperaturas primaveris começaram a chegar, em março, passámos então à construção dos canteiros da horta. Escolhemos o padrão Mandala, com dois anéis concêntricos à volta da espiral, pois é uma forma que para além de ser harmoniosa esteticamente, permite um maior aproveitamento das margens, e por isso uma maior diversidade e produtividade.

Foram utilizados várias toneladas de composto urbano, fornecido pela ValorSul, instalado um sistema de rega gota-a-gota que percorre todos os canteiros e a espiral e efetuada a plantação e sementeira.

O envolvimento de toda a escola, desde a construção dos canteiros, ao transporte do composto, à plantação das centenas de plântulas e sementes, foi essencial para o sucesso do projeto e deu-nos muita alegria e animação ver alunos e professores sujarem as mãos com grande entusiasmo!

Tentámos incorporar uma grande diversidade de cultivares para que, depois de objeto de estudo, acabem numa enorme panela de sopa no final do ano letivo, pronta a ser partilhada e saboreada por todos aqueles que ajudaram a tornar a horta uma realidade.

Tem sido até agora um desafio muito interessante e um enorme privilégio poder servir uma escola vizinha. Acreditamos que a academia deva estar disponível para a sua comunidade, partilhando os seus saberes como forma de dissipar a sua energia. Neste caso, a HortaFCUL tentou contribuir com estratégias e técnicas de permacultura urbana, abordando a dimensão ecológica e social do projeto, à luz dos seus princípios e ética.

Independentemente disso, o principal objetivo e desejo é que esta Horta perdure muitos mais anos, receba mais crianças e pais, e que esta energia e interesse que introduzimos naquele espaço continue a crescer e florescer autonomamente, aumentando a sua biomassa, diversidade e conectividade entre os vários elementos.