Filipe Ribeiro e Rui Rivaes, investigadores do MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente de CIÊNCIAS, asseguraram um financiamento do Fundo Ambiental no valor de 73 848 euros para a realização de uma campanha de contenção da perca-europeia na Reserva Natural da Malcata e posterior prevenção da sua dispersão em Portugal Continental. A campanha, que será liderada pela equipa do Fish Invasions Lab, do MARE, contará ainda com o apoio de investigadores do CE3C - Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais, outro importante centro de investigação alojado em CIÊNCIAS.

Este projeto tem como objetivo realizar um controlo populacional da perca-europeia na Reserva Natural da Malcata, mitigando os impactos negativos desta espécie invasora. Para tal, será utilizada a pesca elétrica, uma técnica científica reconhecida pela eficácia na captura de peixes. Esta estratégia, pela sua natureza, irá permitir a remoção dos indivíduos de perca europeia do rio sem serem causados danos significativos a outras espécies nativas do local ou ao meio ambiente circundante.

“A importância deste projeto reside na urgência para conter a expansão da perca-europeia, que preda as espécies nativas, a uma região mais restrita espacialmente, sendo ainda possível a sua contenção e, portanto, gerível do ponto de vista ambiental”, afirma Rui Rivaes, coordenador do projeto.

A perca-europeia (Perca fluviatilis) é uma espécie exótica na região sul e ocidental da europa, estando legalmente classificada como uma espécie invasora em Portugal. Foi confirmada pela primeira vez em 2013, numa pequena albufeira em Proença-a-Nova, e desde então tem-se dispersado rapidamente por várias albufeiras nos distritos da Guarda e de Castelo Branco. Para tão rápida dispersão, contribuiu o fator humano, especialmente a pesca para fins recreativos, motivo que primeiramente levou à sua introdução em Portugal.

Ciente desta prática, a campanha de contenção da perca-europeia conta ainda com uma segunda fase, que passa pela restrição da expansão da espécie na Reserva Natural da Malcata. Tal objetivo será alcançado a partir da identificação da existência de barreiras naturais ou artificiais e de um esforço de consciencialização para os impactos negativos da espécie na biodiversidade e ambiente, a partir da partilha de folhetos e cartazes e da criação de uma campanha digital dirigida à comunidade dos pescadores.

A equipa do MARE tem vindo a acompanhar a expansão desta espécie nesta região, estando muito ciente da forma como tem vindo a predar várias espécies nativas, endémicas e ameaçadas, como a boga-de-boca-reta (Pseudochondrostoma polylepis) e o bordalo (Squalius alburnoides). Este comportamento levanta sérias preocupações sobre os impactos ecológicos, que serão estudados pelo aluno de CIENCIAS Diogo Dias, no âmbito da sua tese de doutoramento. Vem também demonstrar a necessidade de se avançar com várias medidas para o seu controlo populacional e gestão ambiental. Este projeto pretende dar um importante contributo para esse objetivo.