Há dois anos que Tiago Guerreiro e Ana Pires, investigadores do LASIGE Ciências ULisboa, juntamente com alunos de mestrado em Informática e Engenharia Informática desta instituição e alunos de mestrado do Instituto Superior Técnico (IST), estão a desenvolver um projeto cujo objetivo é desenvolver soluções tecnológicas para permitir uma educação inclusiva para crianças com habilidades mistas.

A equipa desenvolve principalmente objetos tangíveis aprimorados para a aquisição de conceitos abstratos, como matemática ou pensamento computacional. O trabalho tem sido feito em colaboração com o Agrupamento de Escolas das Olaias, em Lisboa, com estabelecimentos de ensino de referência para crianças com deficiência visual, há aproximadamente dois anos. 

“O pensamento computacional tem uma importância que vai muito além da programação, sendo importante para promover a identificação de padrões, realização de sequências, capacidade de abstração, entre outras. É essa importância que justifica a introdução da programação e robótica em tenra idade, sendo agora já comum numa etapa pré-escolar. A generalidade destes ambientes (exemplo: Scratch) é inacessível a crianças cegas, mesmo aqueles cuja manipulação é maioritariamente táctil (exemplo: robots programados através de teclas físicas). Neste projeto, focamo-nos em codesenhar, junto com educadores e crianças com deficiência visual, adaptações e novos ambientes de programação que sejam inclusivos e permitam a aquisição destes conceitos por crianças com habilidades visuais mistas”, explica Tiago Guerreiro.

A equipa da Ciências ULisboa continua a testar um ambiente de programação, desenvolvido em colaboração com o IST, em vários agregados familiares onde exista uma criança cega, nomeadamente através do desenvolvimento de novos ambientes e atividades que promovam atividades lúdicas e de aprendizagem, num contexto inclusivo, e que crianças com habilidades mistas joguem e aprendam juntas.

O artigo “Exploring Accessible Programming with Educators and Visually Impaired Children”, da autoria de Ana Pires, Filipa Rocha, António Neto, Hugo Simão, Hugo Nicolau e Tiago Guerreiro, apresenta o trabalho de desenho iterativo e como estes poderão transformar os ambientes de programação e robótica que já existem e são usados nas escolas, em ambientes acessíveis a crianças cegas ou com baixa visão.

A equipa da Ciências ULisboa, do INESC-ID IST e da Universidade do Estado do Pará (UEP), no Brasil apresentou este trabalho durante a conferência ACM Interaction Design with Children (IDC) 2020. O próximo ACM IDC 2021 está previsto para junho do próximo ano.

Recentemente, Tiago Guerreiro, Ana Pires e Lúcia Abreu,  divulgaram outro trabalho nesta área que tenta explorar o uso de um jogo como pano de fundo para estas aprendizagens. O poster “TACTOPI: a Playful Approach to Promote Computational Thinking for Visually Impaired Children”  foi apresentado durante o “22nd International ACM SIGACCESS Conference on Computers and Accessibility” (ASSETS 2020)