Inaugurado em 1878, o Jardim Botânico de Lisboa, integrado no Museu Nacional de História Natural e da Ciência (Universidade de Lisboa), completa este ano 135 anos de existência. Com o objetivo de apoiar o ensino prático da botânica na então Escola Politécnica (1837), foi plantado nos terrenos, com secular tradição científica e pedagógica, do Noviciado jesuíta da Cotovia e do Real Colégio dos Nobres.

Espaço de múltiplas valências, nunca se restringiu à sua função didática, científica e ambiental, desempenhando sempre um importante papel social e cultural como local de passeio e lazer entre a população estudantil e entre os lisboetas. Ainda hoje nele se cruzam o estudo botânico académico e a curiosidade erudita sobre a natureza, o bem-estar, o descanso e o passeio de visitantes portugueses e estrangeiros. Sobre ele pretende-se agora a construção de um futuro, assente na gestão sustentada dos recursos naturais e na expansão e consolidação do deleite estético imediato dos horizontes naturais, das sombras, das flores e das águas.

Fonte: José Cardoso - Muhnac
Legenda: Parte superior do Jardim Botânico. Cedrus deodara, conhecido como Cedro do Himalaia ou apenas deodara

Desde sempre, o Jardim Botânico é um espaço aberto que apresenta uma relevante continuidade, permitindo, do ponto de vista ecológico, a circulação do ar, da água e da fauna, particularmente aves, simultaneamente com, no que ao humano diz diretamente respeito, a circulação de residentes ou de utilizadores ocasionais. Sem nunca perder as suas valências científicas e culturais, o Jardim desempenha um papel fulcral na construção da cidade, do seu equilíbrio, da sua identidade e da sua vivência. Longe de ter um papel acessório na construção da malha urbana, o Jardim - com uma extensão de perto de quatro hectares - estrutura o espaço da Sétima Colina, onde é a zona verde mais relevante. A sua ligação com a zona baixa da cidade - a Avenida da Liberdade - marca a união física das freguesias circundantes (Santo António e Misericórdia), estruturando e dando corpo às relações e vivências das populações locais e ocasionais. Interstício no meio do tecido edificado da Lisboa contemporânea no qual se verifica uma apropriação informal diária enquanto espaço de brincadeira, de jogo ou de convívio, destaca dessa forma o seu enorme potencial nas múltiplas dinâmicas da comunidade local e da cidade em geral.

O Jardim Botânico deve, mais do que nunca e no futuro, ser encarado como um espaço de coesão urbana, fundamental e complementar ao espaço edificado e à sua articulação com a envolvente, em termos ecológicos, estéticos, culturais, históricos, sociais e económicos. Este olhar assume-se como condição vital para a sua compreensão e preservação, garantindo não só o seu usufruto como o reconhecimento da sua relevância para o desenvolvimento e para a vivência da cidade de Lisboa.