Prémio Nobel da Física 2017

“Uma descoberta que abalou o mundo"

O Prémio Nobel da Física de 2017 foi atribuído a Rainer Weiss, Barry Barish e Kip Thorne

Ilustrações de Niklas Elmehed | Nobel Media AB 2017

Francisco Lobo
Imagem cedida por FL

O Prémio Nobel da Física de 2017 foi atribuído a Rainer Weiss (MIT), Kip Thorne (CalTech) e Barry Barish (CalTech), pelas suas “contribuições decisivas para o detetor LIGO (Laser Interferometer Gravitational wave Observatory) e a observação das ondas gravitacionais”. Ao anunciar o prémio, a Real Swedish Academy considerou-o como "uma descoberta que abalou o mundo".

De facto, o abalo surgiu no dia 11 de fevereiro de 2016, quando o LIGO anunciou uma descoberta histórica: a primeira deteção direta de ondas gravitacionais. O LIGO é um projeto que envolve mais de 1000 cientistas e tem como missão principal observar ondas gravitacionais. Estas ondas foram previstas por Einstein, em 1916, na sua teoria da gravitação, a Relatividade Geral. A descoberta das ondas gravitacionais é uma das últimas peças para a confirmação da teoria da gravitação.


Fases de uma fusão de dois buracos negros, registada nos sinais detetados pela LIGO. Durante a fase inspiral, ambos os buracos negros aceleraram a velocidades muito elevadas. A fusão final resultou num único buraco negro e na emissão de ondas gravitacionais 
Fonte LIGONSFAurore Simonnet (Sonoma State U.)

Weiss teve um papel predominante, na década de 1970, ao ser um dos primeiros físicos a desenvolver o conceito de interferometria de laser na deteção de ondas gravitacionais. Thorne foi o grande teórico do projeto e Barish tornou-se coordenador do LIGO a partir de 1997. Este último, reorganizou o projeto e fundou uma colaboração científica mundial, com o intuito de analisar os dados.

Mas, qual a importância e a utilidade desta descoberta? A sua importância é histórica, pois encaixa a última peça que faltava para provar a validade da teoria de Einstein. Abre uma nova janela para os cientistas estudarem objetos que não emitem luz e fenómenos violentos, tais como as colisões de buracos negros, permitindo explorar e compreender melhor o próprio Universo. É muito provável que a tecnologia de ponta desenvolvida e utilizada no LIGO, venha a ter aplicações no nosso dia-a-dia, no futuro.

Francisco Lobo, investigador do DF Ciências e IA
info.ciencias@ciencias.ulisboa.pt
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 Estrutura molecular

Os compostos alílicos de Mo(II) têm sido estudados na Ciências ULisboa há vários anos, tendo sido demonstrada a sua atividade como precursores de catálise na oxidação de olefinas.

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Num estudo recentemente publicado na revista Nature Communications uma equipa de investigadores liderada por Ganna Rozhnova, professora na University Medical Center Utrecht e colaboradora do Instituto de Biossistemas e Ciências Integrativas (BioISI) na Ciências ULisboa, analisou diferentes cenários de relaxamento das medidas de contenção da pandemia enquanto progredia o processo de vacinação para o SARS-CoV-2 em Portugal.

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A 1.ª edição do concurso à Bolsa Fulbright para Investigação com o apoio da FLAD – Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento para o ano académico de 2021/2022 selecionou quatro candidatos. Entrevista com José Cordeiro, mestrando em Estatística e Investigação Operacional na Ciências ULisboa.

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A fenotipagem (medição sistemática de caracteres fenotípicos, i.e., do corpo das plantas) foi eleita, depois dos grandes avanços verificados na fenotipagem nas últimas décadas, como um grande desígnio atual da comunidade da ciência das plantas. Leia a crónica da autoria de Jorge Marques da Silva, professor do DBV Ciências ULisboa e presidente da SPBP.

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O conhecimento e a empatia não têm fronteiras, prova disso é o projeto Cartas com Ciência, que parte das palavras dos cientistas para criar laços e encurtar distâncias no que à educação diz respeito.

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Os pepinos do mar - espécies de equinodermes ainda muito desconhecidas - cumprem uma importante função ecológica: reciclam a matéria orgânica dos sedimentos e redistribuem nutrientes. O grupo de Pedro Félix, investigador do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) e da Ciências ULisboa, é o único atualmente a trabalhar na ecologia e aquacultura de pepinos do mar em Portugal.

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