Partilhar o fascínio da investigação em Astronomia com crianças dos 7 aos 12 anos é um dos objetivos da iniciativa IAstro Júnior, quatro sessões gratuitas, em Lisboa e no Porto, organizadas pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) e pela revista Visão Júnior.

Em cada sessão, subordinada a um tema diferente, três investigadores do IA têm 10 minutos cada um para fascinar e captar a curiosidade do público, envolvendo-o na atividade. No final há 15 minutos para responder às perguntas das crianças. As sessões IAstro Júnior são gratuitas mas requerem inscrição pelo endereço http://www.iastro.pt/iastrojunior/ .

As sessões IAstro Júnior têm periodicidade trimestral e acontecem num sábado, alternadamente no Planetário Calouste Gulbenkian – Centro Ciência Viva, em Lisboa, e no Planetário do Porto – Centro Ciência Viva. A primeira sessão versou sobre a Via Láctea e outras galáxias e aconteceu em Lisboa, a 19 de novembro do ano passado, atraindo perto de 300 pessoas.

“Espero ter despertado algumas mentes para a Astronomia, mostrando-lhes que está ao seu alcance vir a fazer esta ciência.”
José Afonso, coordenador do IA e investigador do Departamento de Física de Ciências

Com temas sempre diferentes, seguem-se este ano “Os Caça-Planetas”, no Porto, a 25 de fevereiro, “Cosmologia, mas agora aos quadradinhos”, de novo em Lisboa, a 1 de abril, e “A Vida das Estrelas”, no Porto, a 24 de junho, sempre às 18h00.

A iniciativa IAstro Júnior pretende promover o contacto entre crianças e aqueles que fazem ciência, estimular junto daquela faixa etária a curiosidade e o gosto pela Astronomia e Astrofísica, e mostrar a ciência que está a ser produzida no nosso país neste domínio.

“Há também crianças que podem vir a ser políticos ou empresários, pessoas que um dia poderão tomar decisões importantes para a ciência.”
Cirino Pappalardo, investigador do IA e do Departamento de Física de Ciências

Comunicar para este público é, porém, um desafio. É necessário saber explicar fenómenos complexos através de conceitos simples e, sempre que possível, com a ajuda de exemplos do quotidiano, comentou Sonia Antón, investigadora do IA e do Departamento de Física de Ciências.

A equipa da revista Visão Júnior, uma publicação dirigida a crianças e jovens, participou na conceção do projeto e apoia os investigadores na adequação das sessões a este público. A revista leva também a iniciativa IAstro Júnior a todos os seus leitores, mesmo àqueles que não podem estar presentes nas sessões, através da publicação de rubricas, reportagens e respostas dadas pelos investigadores do IA às perguntas que não puderam ser respondidas durante as sessões.