A erupção vulcânica na ilha do Fogo, em Cabo Verde, começou há 12 dias. O acontecimento não foi uma total surpresa. A atividade sísmica fazia prever uma erupção a qualquer momento, por isso a região da Caldeira do Fogo foi evacuada dois dias antes do início do fenómeno, a 21 de novembro. Passados uns dias, uma equipa de geólogos e geofísicos do Instituto Dom Luiz, um laboratório associado à Universidade de Lisboa, partiram em missão.

João Mata, professor do Departamento de Geologia da Faculdade de Ciências da ULisboa e um dos membros da missão, explica que “de um ponto de vista científico, esta deslocação possibilita o acompanhamento da evolução das características vulcanológicas da erupção, a amostragem de rochas para estudos geoquímicos e a recolha de dados magnéticos”.

Fonte: José Madeira
Legenda: Parte dos elementos da missão do IDL já haviam integrado a equipa que acompanhou a  erupção de 1995

Do grupo fazem parte ainda Pedro Silva e Mário Moreira, ambos professores do Instituto Superior de Engenharia de Lisboa; Ricardo Ramalho, antigo aluno de Ciências da ULisboa, atualmente na Universidade de Bristol e José Madeira, professor do Departamento de Geologia de Ciências da ULisboa e um dos primeiros da equipa a chegar à ilha, no dia 27 de novembro e que entretanto regressou esta madrugada a Portugal.

Nesta primeira fase, cerca de duas semanas, os cientistas acompanham a erupção no local, para a obtenção dos dados e amostras. A fase seguinte e que corresponde ao tratamento dos dados recolhidos deve estender-se por alguns meses, seguindo-se a apresentação de resultados à comunidade científica internacional.

De acordo com João Mata, que está em Cabo Verde desde o início de dezembro, “estes estudos vão permitir compreender as causas da variação do estilo de atividade eruptiva e a variação composicional da fonte mantélica alimentadora do vulcão do Fogo, bem como a confrontação de modelos teóricos de variação secular do campo magnético terrestre com os dados experimentais obtidos pela equipa”.

Fonte: José Madeira
Legenda:  A apresentação dos resultados deste trabalho à comunidade científica deve ocorrer daqui a alguns meses

Desde que a ilha do Fogo foi descoberta, no século XV, ocorreram mais de 20 erupções, sendo que as últimas ocorreram em 1857, 1951 e 1995. Parte dos elementos da missão do IDL já haviam integrado a equipa que acompanhou a anterior erupção iniciada em abril de 1995.

A atual erupção, a primeira deste século, carateriza-se essencialmente por atividade havaiano-estromboliana. Os efeitos da destruição são diversos e têm sido noticiados pela comunicação social gerando uma “onda” de solidariedade no país e na diáspora.

Ao grupo do IDL cabe o propósito de estudar a matéria expelida pelo vulcão e cooperar com as autoridades cabo-verdianas na gestão da crise vulcânica, por isso foram estabelecidos acordos de colaboração e apoio mútuo com outras equipas no terreno, nomeadamente da Universidade de Cabo Verde e do ITER (Canárias).

Notícia atualizada em 10/12/2014