Luís Carriço, diretor da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (CIÊNCIAS), subiu ao palco para mais um discurso oficial do Dia da Investigação e Inovação, mas não quis terminar sem uma sonante revelação sobre a forma como trabalhou nos últimos sete anos: “Foi vice-diretora para a Investigação; foi o meu braço direito, e às vezes o esquerdo, e muitas vezes também a minha cabeça”. Para que não restassem dúvidas, também fez questão de aproveitar para lembrar a razão por que todos estavam ali: “Porque foi a principal responsável pela existência do Dia da Investigação e Inovação, que ainda continua a realizar-se passados sete anos, e porque é uma extraordinária pessoa, por favor, peço um aplauso para Margarida Santos-Reis!”.

Licenciada em biologia e doutorada em Ecologia e Biossistemática, Margarida Santos-Reis cedo se tornou um dos rostos de CIÊNCIAS e uma das referências nacionais na investigação científica nacional. Num percurso que totaliza 50 anos, a professora assumiu-se como pioneira nacional nos temas relacionados com a ecologia de carnívoros, e como mentora da Rede de Ecologia de Longo Termo. Foi também uma das principais forças motrizes da instalação da estação de campo da Herdade da Ribeira Abaixo e tem no currículo trabalho de referência na conservação de ecossistemas mediterrânicos, em particular o montado.

Além das aulas lecionadas em CIÊNCIAS, foi responsável pelo estabelecimento do doutoramento em sustentabilidade da Universidade de Lisboa e os pares reconhecem-lhe trabalho prolífero na orientação de vários doutorandos. Foi também sob a sua coordenação que o Centro de Biologia Ambiental passou para a atual denominação de Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C). Na Faculdade, há ainda a destacar o importante contributo dado para a criação do Gabinete de Segurança, Saúde e Sustentabilidade. A jubilação ocorreu, recentemente, quando se encontrava a desempenhar a função de subdiretora de CIÊNCIAS com a pasta da Investigação.

“Durante este caminho, Margarida Santos-Reis expandiu a curiosidade e a investigação para temas interdisciplinares, como os conflitos entre os humanos e a vida selvagem, a sustentabilidade de ecossistemas dominados pelos sobreiros, e a conservação de paisagens mediterrânicas e o panorama genético”, enalteceu o diretor de CIÊNCIAS, pouco antes da homenagem que todos os presentes no Grande Auditório endereçaram à Professora Margarida Santos-Reis.

Além da homenagem, Luís Carriço recordou ser aquela a última ocasião em que haveria de fazer o discurso do Dia da Investigação e Inovação, pois em breve também deixará o cargo de diretor de CIÊNCIAS.

O conceito de inovação haveria de assumir a maior fatia do discurso que poderia ser encarado como um elogio à liberdade científica, que se guia pela curiosidade sem se deixar prender pelas lógicas do lucro ou dos negócios. A título de exemplo, Luís Carriço recorreu ao célebre tema do compositor John Cage que é dominado por total silêncio durante 4,33 minutos. “John Cage foi inovador quando concebeu o tema “4’33””? Sim! Será que produziu valor de negócio? Talvez mais tarde, mas não era essa a intenção. Houve investigação científica? Nem por isso”, lembrou ao reconhecer implicitamente o potencial inovador da obra de Cage, para depois citar Maria Leptin, líder do Conselho Europeu de Investigação (ERC), ao defender que “as economias modernas não podem dar-se ao luxo de investirem exclusivamente em investigação aplicada”.

Depois do emotivo reconhecimento pela carreira académica e científica, Margarida Santos-Reis haveria de regressar, mais tarde, ao palco para a atribuição dos Diplomas e dos Prémios de Mérito Científico e que distinguiram os investigadores com maiores níveis de produtividade científica. Bem antes disso, já eram conhecidos alguns números que hoje distinguem o trabalho feito em CIÊNCIAS: em 2024 foram contabilizados 495 projetos científicos, com um valor total de €15,8 milhões – sendo que mais de um terço provém de fundos da UE. 

Tiago Guerreiro, investigador do LASIGE, foi distinguido com o Prémio de Mérito Científico, por ter sido o membro da comunidade de CIÊNCIAS que alcançou maior nível de produtividade científica. No seu discurso de agradecimento, destacou o papel de liderança do Diretor, elogiando em particular a escolha de Margarida Santos-Reis e o legado que deixa. Sublinhou que, em comparação com há 15 anos, a Faculdade vive hoje um notável salto, tanto quantitativo como qualitativo, no domínio da investigação científica.

A voz da esperança recaiu, no encerramento, sobre Pedro Almeida, que fez parte da equipa de direção de Luís Carriço, e recordou o esforço dos cientistas na luta contra uma metafórica floresta escura que envolve o desconhecido. “Sempre que uma criança coloca uma questão, alguém testa uma ideia ou há um resultado partilhado para o bem comum, há um sinal de esperança, e há um feixe de luz que surge. Temos, uma vez mais, de celebrar esta coragem – a coragem de interagir e explorar com a assustadora e desconhecida floresta escura, e pensar fora das lógicas dominantes, e confiar no nosso conhecimento e no nosso entendimento científico”

Seguramente, há mais no próximo ano!

Reviva connosco a celebração da ciência que transforma o mundo e a sociedade. Veja o vídeo de destaques exibido no Dia da Investigação e Inovação 2025: