Dois dos seis projetos aprovados pelo Unite! Seed Fund 2024, programa que pretende apoiar projetos inovadores e de colaboração entre universidades membros da aliança, contam com alunos de CIÊNCIAS. Rúben Matos e Teresa Correia estão em equipas diferentes, mas partilham o desejo de construir pontes entre as faculdades europeias. Candidataram-se por acreditaram que a multiculturalidade e interdisciplinaridade são essenciais para combater os desafios do futuro, sejam eles terrestres ou espaciais.

Rúben Matos: Melhorar a comunicação dentro do Programa ERASMUS+

Rúben Matos, estudante de 3º ano de Licenciatura em Biologia, é um dos membros do grupo que apresentou a ideia Hackaton “Solve & Unite!”. Este projeto, que tem como objetivo pensar soluções que melhorem a integração de alunos em mobilidade, juntará alunos das seis faculdades que fazem parte da Unite! em Barcelona, em abril de 2026, para trocarem experiências e propostas de atuação nesta área. Espera-se que dessa reunião de diferentes culturas, nasça a proposta para uma plataforma que possa facilitar o acolhimento de estudantes a realizar mobilidade entre faculdades europeias.

A ideia nasceu no Ideathon que a Unite! promoveu, em novembro de 2024, na Áustria, com os candidatos ao Seed Fund desse ano. “Eu inicialmente fui com um projeto muito diferente para lá”, revela Rúben Matos. “Só que depois, ao nos conhecermos, chegámos a algo maior”. Rúben Matos acabou por fazer parte de um grupo constituído por alunos que estudam em faculdades de seis países diferentes: Alemanha, Espanha, Itália, Polónia, Portugal e Suécia. Acredita que foi esta reunião de diferentes perspetivas que deu origem à ideia e quer agora transportar esse ambiente para o Hackaton em Barcelona.

“Nós tínhamos um sueco na equipa, um polaco, uma ucraniana, então o pessoal tinha várias maneiras diferentes de ver as mesmas coisas. Acreditamos que se transportarmos isso para o Hackathon irá resultar”. A seu ver, é essa multiculturalidade que torna a Unite! numa organização tão importante. “Eu gostaria de incentivar todos a participar nestes projetos.”, afirma. “Gostaria que houvesse mais representação da ULisboa, pois sei que há talento aqui, mas as pessoas são tímidas e a Unite! é pouco conhecida”.

Foi por isso que aceitou recentemente ser um SURE! pela Universidade de Lisboa, em conjunto com duas alunas da Faculdade de Farmácia e de Letras. Os SURE! são a base da hierarquia da Unite!, que Rúben Matos admite ser “difícil de perceber, até para quem está dentro da estrutura”. Têm como responsabilidades fazer a ponte entre estudantes e Student Liaison Officers (SLOs), os próximos membros na hierarquia, assim como partilhar a mensagem da Unite! com a comunidade estudantil. Como SURE!, Rúben Matos pretende inspirar outros alunos a se candidatarem a programas da Unite!.

Teresa Correia: Alertar para a problemática da poluição espacial

Teresa Correia, aluna de 3º ano da Licenciatura em Engenharia Física, voou para Áustria com o intuito de dar a conhecer uma temática que a preocupa, a poluição espacial, um problema crescente que “acaba por nos afetar a todos”. A estudante está a desenvolver em CIÊNCIAS um satélite que consiga detetar e catalogar detritos a partir do espaço, em colaboração com a associação Espaço ao Cubo. Candidatou-se ao Unite! Seed Fund porque viu no programa “uma oportunidade para divulgar o projeto e conseguir algum financiamento a partir de uma maior colaboração com outras universidades”.

Uma vez no Ideathon, ao contatar com pessoas de outras áreas científicas, a ideia sofreu mudanças. “Na Áustria, tive a oportunidade de conhecer pessoas interessantes e com ideia diferentes”, afirma a aluna. “E identificámos um novo problema que eu, por estar dentro da comunidade científica, não estava a ver: a invisibilidade da sustentabilidade espacial”. Daí nasceu o Orbiting Sustainability – Collaborative Workshop and Outreach Strategy on Space Debris, um projeto que quer juntar alunos das várias universidades da Unite! num workshop presencial, com o intuito de se pensarem estratégias para a comunicação deste tema nas instituições pertencentes à associação.

A expectativa de Teresa Correia é que, para alem de alertar para esta problemática, o workshop possa “criar pontes de comunicação entre quem está a desenvolver projetos nesta área”, pois “às vezes estão-se a desenvolver coisas análogas ao mesmo tempo e, se houvesse entreajuda, avançávamos todos mais rapidamente”. “Está-se a trabalhar já muito nesta catalogação de detritos espaciais porque, no nicho da investigação, já se percebeu que é um problema.  Contudo, existe muita dificuldade em o fazer, em especial quando os detritos são muito pequenos. O projeto do Espaço ao Cubo tenta ajudar de forma diferente: tenta localizar os detritos mais pequenos a partir do espaço”, explica.

Tal como Rúben Matos, Teresa Correia diz também “ter pena” que a Unite! “não seja tão conhecida cá”. “O que percebi no Ideathon é que nos outros países há uma grande concorrência para candidaturas a estes projetos”, afirma. Acredita que estes programas são muito positivos, pois “é bom discutir problemas com pessoas que têm backgrounds diferentes”. Por isso, recomenda a Unite! a outros colegas. “Aliás”, reforça, “os meus colegas, quando souberam o que era, ficaram muito interessados em participar”. Podem fazê-lo: as candidaturas para o Unite! Seed Fund 2025 estão abertas até 20 de março.

Sobre o Unite! Seed Fund

O Unite! Seed Fund é um fundo que visa apoiar projetos inovadores e de colaboração entre as universidades membros desta aliança. Este fundo oferece apoio financeiro a estudantes, investigadores e professores que desejem iniciar iniciativas conjuntas entre, pelo menos, três universidades da Unite!, incentivando a colaboração e a excelência no ensino, na investigação e na inovação.

Existem três tipos de calls para fundos: Student Activities Call, Teaching and Learning Call e Research and PhD Call. Cada uma delas possui regras de candidatura e prazos próprios. Para mais informações, visita o site do Unite! Seed Fund 2025, clicando aqui.