Frederico Correia Cerqueira, aluno do Mestrado em Engenharia Informática de CIÊNCIAS, Manuel Santos e Ricardo Oliveira, alunos do Instituto Superior de Engenharia de Lisboa (ISEL), desenvolveram o projeto BinBot: um robot alimentado por energia solar que pode ser a solução para revolucionar a limpeza urbana, de espaços comerciais, festivais de música e outros eventos.

O BinBot é o finalista da 6.ª edição nacional do concurso de inovação Red Bull Basement. A equipa de empreendedores vai agora levar o seu projeto além-fronteiras e representar Portugal na Final Mundial, que decorre de 2 a 5 de dezembro em Tóquio, no Japão e que este ano conta com mais de 40 países, oriundos de 5 continentes.

Conversámos com o Frederico antes da sua ida para a Final, para sabermos mais sobre BinBot.

Como surgiu a ideia para o BinBot e quem são os membros do projeto?

Frederico Correia Cerqueira (FCC) — O conceito surgiu no âmbito de uma aula de empreendedorismo durante a minha licenciatura no ISEL em que tínhamos que escolher uma ideia. Estávamos num jardim e olhámos à volta, vimos que havia lixo no chão e percebemos que podíamos criar um projeto à volta desse problema. O Manuel Santos e também os colegas Ricardo Oliveira e Catarina Pedro (que atualmente já não faz parte do projeto), faziam parte deste grupo de empreendedorismo que concebeu a ideia. Depois o projeto foi escalando e sendo melhorado.

Qual é vantagem de implementar Inteligência Artificial (IA) num robot de limpeza?

FCC — A IA vai ajudar o robot a detetar e diferenciar lixo no chão, de forma a identificar corretamente o que é lixo e o que são obstáculos ou pessoas, para poder desviar-se. Existe também uma componente de comunicação. Não queremos que seja apenas um robot aspirador, queremos que seja capaz de conversar com os utilizadores, para perceber onde estão os locais a precisar de limpeza.

Para além disto, é sustentável, já que é alimentado a energia solar.

FCC — Para nós, não fazia sentido um projeto nesta área que não fosse totalmente sustentável. Inicialmente não fazia parte do conceito, mas percebemos que poderíamos alterar o robot para usar esta fonte de energia.

Em que fase está o projeto?

FCC — Já temos o modelo de negócio planeado. Neste momento estamos na fase de criar o primeiro protótipo e arranjar parcerias. Depois queremos patentear a ideia, criar uma start-up e avançar com o negócio.

Tens alguma curiosidade sobre o BinBot que gostasses de partilhar?

FCC — Sim, o BinBot também pode ser usado como uma papeleira “normal”. Há dois problemas principais ligados ao lixo urbano: a falta de uma limpeza eficiente do lixo, mas também o facto de que há poucos caixotes do lixo e papeleiras, o que pode levar as pessoas a deitarem o lixo para o chão. Pensámos neste robot como um 2 em 1: aspira o lixo que já está no chão e possibilita às pessoas colocarem o seu lixo diretamente.

Como surgiu a ideia de concorrerem ao Red Bull Basement e como foi a experiência de ganharem a edição nacional?

FCC — A ideia surgiu na FCUL, vi um anúncio afixado num dos pilares, tirei foto, enviei para o grupo e decidimos logo concorrer. Tínhamos poucas expectativas, mas quando soubemos que tinhamos ganho a edição nacional, ficámos muito entusiasmados, porque percebemos o potencial para o projeto.

Quais são as tuas expectativas para a Final Mundial?

FCC — A primeira expectativa é ganhar. Mas também queremos adquirir conhecimentos, estabelecer parcerias e talvez encontrar um investidor que consiga levar o projeto para o próximo nível.

O Red Bull Basement é um concurso de ideias que capacita a próxima geração de inovadores para desenvolver e lançar ideias geniais, aceleradas pela tecnologia de IA.

A equipa vencedora vai participar num programa de aceleração de três semanas em Silicon Valley e Los Angeles em 2025, onde terá acesso a oportunidades inovadoras e contacto com líderes do setor.

A equipa do BinBot já regressou de Tóquio. Frederico Correia Cerqueira destaca que foi uma grande oportunidade para fazer networking com outros jovens empreendedores experientes na área.

CIÊNCIAS felicita a equipa e todos os envolvidos no projeto.

Nota de revisão (09/12/2024): Adição de comentário pós-evento sobre a Final Mundial. Clarificação de informação sobre os membros do projeto.