O SET-198 é um “Reasearch Task Group” que enquadra uma das atividades em curso no painel “Sensors and Electronics Technology” na vertente “Optical Technologies” pertencente à “Science & Technology Organization” da NATO. É liderado pela Alemanha através de um investigador do IOSB/Fraunhofer e conta de momento, para além de Portugal, com representantes do Reino Unido, França, Holanda, Estados Unidos e do Canadá. Tem ainda pedidos de adesão da Suécia, Bélgica e da Turquia. Entre 12 e 14 de novembro, o Instituto de Biofísica e Engenharia Biomédica da FCUL acolheu uma reunião deste Grupo.

Desde a sua invenção há 51 anos, o laser tem provado ser um instrumento valioso e os seus domínios de aplicação são cada vez mais diversificados; porém, a sua utilização também pode ser perigosa quando não utilizado de acordo com as normas de segurança.

Uma das consequências do aumento da disponibilidade de fontes laser de maior potência, compactas e a baixo preço é o aumento da sua má utilização. Atualmente encontram-se facilmente disponíveis no mercado ponteiros laser portáteis emitindo no visível com potências de saída até um watt. Além disso, existem dispositivos laser especialmente concebidos para encandear (dazzle) sensores, que podem ser utilizados contra o olho humano. Na área civil, mas também em ambientes militares, as tripulações das aeronaves e os motoristas são considerados potenciais alvos. Nestes casos, a perda da visão (mesmo que momentânea) pode conduzir a acidentes catastróficos. Acresce que para irradiações com fontes de maior potência e/ou maiores tempos de exposição, a gravidade da exposição pode conduzir a danos permanentes e irreversíveis na visão, que podem por vezes manifestar-se apenas à posteori.
 

Além disso, o encandeamento por laser também pode representar um problema grave para os sensores eletro-óticos usados nos sistemas autónomos ou de vigilância. Uma proteção adequada contra este encadeamento é portanto altamente desejável.

As atuais medidas de proteção da radiação laser são normalmente realizadas utilizando filtros óticos convencionais baseados em efeitos de absorção ou interferência. Infelizmente, esses filtros funcionam somente nos comprimentos de onda pré-definidos, mas não (muito) além. Portanto, são necessários conceitos de proteção sofisticados contra situações de encadeamento e também contra danos, que funcionem independente do comprimento de onda em questão e não influenciem o desempenho do sistema (sensor eletro-ótico ou olho humano).

Neste âmbito, os principais objetivos deste estudo serão: determinar o estado da arte de fontes de radiação laser comuns no encadeamento e as atuais medidas contra o fenómeno; desenvolvimento de novos conceitos de proteção e requisitos técnicos; testar e avaliar os novos conceitos de proteção; desenvolvimento de normas comuns e procedimentos de teste.