É impossível andar pelo mundo sem fazer escolhas. O que escolher para jantar de um menu de dez opções? Qual o tema da tese que vou fazer? Será que se me comprometer nesta relação é a melhor escolha… e todas as outras opções? Estamos sempre a escolher! Mesmo quando se evita escolher ainda assim, isso é uma escolha pois vai ter uma consequência. A principal diferença é que a pessoa reconhece para ela própria que é ou não da sua responsabilidade a tomada de decisão.

Quanto mais aceitarmos a responsabilidade nas nossas vidas, mais poder nós vamos ter sobre ela. A sensação de liberdade está de facto associada a uma maior perceção de controlo, ou seja, de tomar decisões e de agir. Neste sentido, a decisão surge como a ponte entre o desejo (as várias escolhas ou possibilidades) e a ação. Pelo contrário, quando se evita de forma continuada não assumir responsabilidade pela própria vida, podem surgir sentimentos mais ou menos persistentes de frustração, falta de esperança, apatia ou até uma sensação permanente de zanga/irritação.

Sendo a tomada de decisão tão importante e inevitável no dia-a-dia, o que a torna por vezes tão difícil? Possíveis respostas: a ideia de que quando tomamos uma decisão estamos a perder tudo o resto, porque não se sabe à partida o resultado e porque no fim, queremos fazer a melhor escolha!

Tomando a primeira perspetiva, os estudos sobre o “paradoxo da escolha” mostram que, quantas mais opções de escolha se tem, mais dificuldade a pessoa vai ter em decidir. Estas opções podem ser concretas (ex. o número de marcas e modelos de telemóveis) ou criadas pelo próprio, onde entram os tão famosos cenários “e se…”.

Instalada a ansiedade sobre o que decidir, é natural que se tente aliviar este desconforto. O problema surge quando se fica preso à ideia de que, se tiver um máximo de informações sobre cada opção, decidir vai ser mais fácil. No entanto, vários estudos mostram que isso não ajuda propriamente. É fácil perceber que se a opção A tem umas vantagens, as opções B e C terão outras, isto é, quando as desvantagens e vantagens não são óbvias entre as opções.

Então o que é que nos ajuda a tomar decisões nestas circunstâncias? Saber o que se quer, saber se determinada escolha corresponde aos meus valores, à pessoa que sou, aos meus objetivos. Com isto não se está a dizer que o processo não possa causar desconforto (aliás diria que esse é um aspeto importante - aceitar que um certo grau de desconforto pode fazer parte). Por vezes, o processo de tomada de decisão está a ser dificultado porque se está muito focado nas expectativas dos outros. Neste cenário, a “melhor escolha” é aquela onde se iria obter o reconhecimento e aprovação do outro. E esta, pode ser uma tomada de decisão válida, contudo acarreta com ela, uma menor sensação de liberdade.

Aceitar que por vezes se falha, que podemos não ter a aprovação dos outros e aceitar as consequências das tomadas de decisão, pode inicialmente ser mais desconfortável, mas acarreta consigo uma maior sensação de responsabilidade e liberdade na vida.