A Faculdade de Ciências consolida a sua posição de liderança na investigação científica ambiental com a criação da primeira Cátedra em Sustentabilidade de Ecossistemas Subterrâneos – Loulé.

Este compromisso conjunto entre ciência, políticas públicas e responsabilidade ambiental corporativa, representa um investimento de 370 mil euros e foi celebrado no passado dia 23 de maio através de um protocolo entre a Faculdade, a Câmara Municipal de Loulé, a FCiências.ID e a empresa Bondstone.

A nova Cátedra científica, com início previsto para 2025 e um plano de trabalhos de cinco anos, será sediada no campus da CIÊNCIAS, através do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C).

Um compromisso com ciência, educação e conservação

A Cátedra tem como objetivo central aprofundar o conhecimento científico sobre os ecossistemas subterrâneos portugueses, em particular na região do Barrocal algarvio, considerada crítica para a resiliência hídrica e climática do país. Para isso, estrutura-se em três eixos fundamentais:

• Ciência: Foco na identificação e caracterização da biodiversidade endémica subterrânea e no estudo do impacto das atividades humanas sobre estes habitats.
• Educação: Promoção de estágios curriculares, dissertações de mestrado e teses de doutoramento, reforçando a literacia científica e formando uma nova geração de investigadores em ecossistemas subterrâneos.
• Conservação: Desenvolvimento de estratégias baseadas em conhecimento científico para a integração dos habitats subterrâneos nas políticas públicas ambientais.

Projeto “Barrocal-Cave” já em marcha

A nova Cátedra surge na continuidade do projeto “Barrocal-Cave”, lançado em maio de 2024, liderado por Ana Sofia Reboleira, investigadora do CE3C de CIÊNCIAS, com vista à conservação e monitorização da Gruta de Loulé — considerada um hotspot mundial de biodiversidade cavernícola. Esta gruta abriga mais de 25 espécies adaptadas exclusivamente à vida subterrânea. No âmbito deste projeto, a equipa da Faculdade está a dar apoio técnico ao Município de Loulé para a classificação desta gruta como Monumento Natural, prevendo-se que venha a ser a primeira reserva de fauna cavernícola em Portugal.

CIÊNCIAS reforça o seu compromisso com a investigação aplicada, o envolvimento da sociedade civil e a preservação dos recursos naturais, contribuindo de forma decisiva para colocar Portugal na vanguarda da investigação em ecossistemas subterrâneos.