“Ser Cientista por um dia... Com as Mãos nas Partículas” ocorreu no campus de Ciências no passado dia 15 de março e juntou cerca de 35 alunos do ensino secundário de cinco escolas dos distritos de Lisboa e de Santarém.

O calendário das masterclasses principiou este ano em Vila Real, no passado dia 12 de março e termina no próximo dia 5 de abril, com ações agendadas para Braga e novamente em Lisboa.

Luís Peralta, professor do Departamento de Física de Ciências e um dos dinamizadores da iniciativa a nível local, comenta que os “alunos do 10.º e do 11.º de diversas escolas secundárias da região de Lisboa [e Santarém] passaram um dia na Faculdade onde puderam assistir a palestras sobre as mais recentes descobertas realizadas no CERN e experimentar a emoção de tentar descobrir candidatos do Higgs em dados adquiridos pela experiência ATLAS”. O investigador do LIP referiu ainda que “no final, [os jovens] tiveram oportunidade de participar numa videoconferência com cientistas do CERN e grupos de estudantes, que também participavam nas masterclasses em Coimbra, Porto e Bucareste”.

Em Portugal, as masterclasses são uma iniciativa com a chancela do LIP, em parceria com 14 instituições de ensino superior. Mostrar aos jovens, entre os 15 e os 18 anos, o tipo de atividades que são desenvolvidas em Física Experimental de Partículas, nas instituições que aderem à iniciativa, é uma das principais missões do acontecimento.

Fonte: Programa Minerva
Legenda: Projeção de um evento adquirido no detector da experiência ATLAS

Por exemplo, os alunos que estiveram no campus de Ciências trabalharam com o programa Minerva. Num desses fotogramas estavam representadas três projeções de um evento adquirido no detetor da experiência ATLAS, (uma das duas experiências do CERN onde foi feita a descoberta do bosão de Higgs) e na qual colaboram vários docentes do Departamento de Física de Ciências, como é o caso de Amélia Maio, Agostinho Gomes, José Maneira e Patricia Muiño, assim como de estudantes e antigos alunos de mestrado e de doutoramento de Ciências.

Testemunho de Guida Dias*

A Internacional Masterclasses-Hands on particles é uma iniciativa que, anualmente, os alunos e professores do Externato Marista de Lisboa abraçam com muito entusiamo.

É fundamental que os alunos do ensino secundário contactem com o meio académico do ensino superior e fundamentalmente com o meio científico associado à investigação.

Todo o meio envolvente à iniciativa dá a conhecer aos alunos o que é ser cientista, nem que seja só por um dia.

Este ano não foi exceção. Os alunos, de 10.º ano, mostraram-se muito entusiasmados com a possibilidade de passar um dia na Faculdade de Ciências e participar na iniciativa.

Nas palestras da manhã aprofundaram o conhecimento que já tinham sobre as famílias das partículas e as suas interações. O professor Pedro Ferreira despertou-lhes ainda mais a curiosidade sobre o tema. Em seguida, seguiram-se explicações mais técnicas sobre os detetores existentes no CERN e sobre como interpretar os resultados obtidos a partir das experiências. Os alunos mostraram-se entusiasmados com a possibilidade de serem eles a interpretar os dados e encontrarem no seu conjunto de eventos as evidências do bosão de Higgs.

Almoçar perto de cientistas é sempre um acontecimento único. Afinal, muitos alunos consideram que ser cientista é estar alienado da sociedade em geral, e viver rodeado de computadores e dados, com uma bata vestida e a conversar apenas sobre o seu objeto de estudo. Também nesta área, este tipo de iniciativa se revela uma mais-valia. Esta dinâmica assume um papel ainda mais importante quando se entra em contacto com o CERN e com as outras escolas, algumas fora do nosso país. Poderem conversar com cientistas que são intervenientes muito próximos da maior experiência do mundo, faz os alunos sentirem-se privilegiados e ajuda a despertar em alguns o desejo de… ‘um dia quero ser como eles’”.

* Professora do Externato Marista de Lisboa