Por Carla Rego (IBBC & TMB - cE3c).

VACALOURA.pt é um projeto de ciência cidadã que nasceu do reconhecimento de diversas entidades da necessidade de colaborarem e envolverem os cidadãos na conservação de uma espécie emblemática: o Lucanus cervus, também conhecido como vaca-loura em diversas áreas do nosso país. A vaca-loura é uma espécie protegida que enfrenta diversas ameaças em Portugal, nomeadamente o desaparecimento do seu habitat preferencial: os carvalhais. Em Portugal existem diversas lacunas no que diz respeito a informação sobre a biologia e distribuição desta espécie. Este projeto surgiu com o objetivo de suprir algumas dessas lacunas com a ajuda dos cidadãos, tirando partido do facto de o Lucanus cervus ser uma espécie facilmente reconhecível. Ao longo dos seus três anos de existência o projeto VACALOURA.pt promoveu diversas atividades de sensibilização, nomeadamente palestras e workshops dirigidos a públicos de diferentes faixas etárias, bem como uma forte componente de divulgação através das redes sociais e em diversos meios de comunicação nacionais e regionais. Desde a sua implementação projeto, os cidadãos contribuíram com 1686 registos de Lucanus cervus, que possibilitaram um aumento de 51% da área conhecida de ocorrência desta espécie, face à informação anteriormente disponível. Estes resultados confirmam a importância de projetos de ciência cidadã para a conservação da natureza, permitindo uma recolha de informação mais rápida e abrangente, promovendo a sensibilização e o envolvimento direto dos cidadãos na salvaguarda dos valores naturais do nosso país.