Adaptar para a mudança. Este foi o lema do AdaptForChange, um projeto que teve início em abril de 2015 e que ao longo de quase dois anos contribuiu para um conhecimento profundo do estado das florestas do Alentejo e que culminou com o desenvolvimento do Plano de Adaptação de Mértola às Alterações Climáticas, a implementar nos próximos anos.

Grandes áreas no Alentejo têm vindo a ser reflorestadas nas últimas décadas com as espécies autóctones de azinheira e sobro, mas com uma baixa taxa de sucesso. Com este ponto de partida, o AdaptForChange analisou os resultados das campanhas de reflorestação dos últimos 40 anos para perceber que métodos permitem maiores taxas de sucesso.

Desta análise resultou um modelo que permite saber quais as áreas do Alentejo onde se deve promover a regeneração natural ou reflorestação assistida e quais as técnicas mais adequadas a cada caso.

Para os investigadores envolvidos neste projeto o Plano de Adaptação de Mértola às Alterações Climáticas para o sector das florestas e agricultura é um documento inovador em Portugal pela sua metodologia. "Trata-se de um instrumento de gestão para tornar as florestas e a agricultura sustentáveis no futuro, tendo em conta os cenários de alterações climáticas e avaliando os seus impactos sobre o território", explica Cristina Branquinho, coordenadora do AdaptForChange, tendo sido desenvolvido em diálogo com agricultores, proprietários, gestores e outras partes interessadas sobre como gerir as florestas e a agricultura no futuro.

O envolvimento da comunidade não termina aqui: foram criados livros eletrónicos sobre boas práticas para zonas semiáridas de Conservação do solo e da água, de Reflorestação e de Alternativas à reflorestação, disponíveis para download gratuito na página do projeto. Estes documentos serão atualizados à medida que surjam novos dados de base científica.

Cristina Branquinho, professora do Departamento de Biologia Vegetal de Ciências e investigadora do cE3c – Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais, frisa ainda que no âmbito do projeto foi apresentada uma candidatura ao PDR2020 (Programa de Desenvolvimento Rural) envolvendo, além de entidades de Mértola, também outras do município vizinho de Alcoutim.

"Os planos de pormenor são muito importantes, especialmente em zonas com topografia complexa (…) não existe uma receita única para o país, para terem uma boa relação custo-benefício, as reflorestações têm de se adaptar ao clima.”
Cristina Branquinho