Faleceu recentemente, com 95 anos, Ricardo Augusto Quadrado. Foi um professor de Cristalografia e Mineralogia da FCUL, e da Universidade da Madeira, extremamente marcante para quantos tiveram o privilégio de com ele privar. Operações de simetria, teoremas de interdependência, da resolução de triângulos esféricos e de tantos outros “bichos-de-sete-cabeças” com que eram confrontados, logo no seu 1.º ano, os alunos da licenciatura em Geologia. Apesar da aparente complexidade destas matérias, muitos foram conquistados pelo raciocínio matemático e rigoroso de Ricardo Quadrado e descobriram a beleza e simplicidade da simetria dos minerais. Alguns desses discípulos viriam a ser, anos mais tarde, seus seguidores nesta mesma Escola.
Mas com ele aprendemos muito mais que Cristalografia e Mineralogia.
Ricardo Quadrado licenciou-se em Matemática em 1947/1948, e posteriormente em Engenharia Geográfica e Geologia. Estagiou como engenheiro na mina da Panasqueira, nos anos 1950, e foi convidado para assistente por Carlos Torre de Assunção em 1957. Doutorou-se em Cristalografia, em Madrid, através de uma bolsa da Fundação Calouste Gulbenkian de 1962 a 1967. Em 1975 alcança a categoria de professor extraordinário, em 1980 a de professor catedrático. Jubilou-se, por limite de idade, em 1990, mas continuou a leccionar, graciosamente, durante alguns anos ainda. Foi militante do MUD Juvenil, nos anos quarenta, o que lhe valeu dissabores com a poderosa PIDE.
Ricardo Quadrado foi um professor quase obcecado pela importância de compreender os assuntos a fundo. Era capaz de passar semanas pesquisando livros e mais livros até compreender um determinado tópico, ou até concluir que este ou aquele estavam errados. A sua atitude crítica e exigente ajudaram-nos muito a prosseguir a busca da essência dos conceitos, e a tentar transmiti-la a outros.
Foi um transmontano “rijo”, de bondade e generosidade inexcedíveis, sempre pronto a defender os fracos e os desprotegidos. Com ele aprendemos também o valor da honestidade científica. Um dia trouxe para a aula um grosso volume de enciclopédia, e leu uma descrição cristalográfica. No fim disse: “Isto está errado. E estou à vontade para o afirmar, pois o autor sou eu. Quando escrevi este artigo sabia pouco acerca do assunto”. Acrescente-se que Ricardo Quadrado é (e já então era) licenciado em Geologia, Engenharia Geográfica e Matemática, e doutorado em Cristalografia. Aprendemos que é normal não saber tudo e que é importante ensinarmos o que sabemos, não o que não sabemos.
Muitos de nós fomos alunos de Ricardo Quadrado durante a ditadura. Nessa época era muito arriscado enfrentar o regime. Ricardo Quadrado salientou-se muito neste aspecto, dando exemplo de alguém que preferiu ser vítima de perseguições e injustiças a prescindir das suas convicções e ideais. Aprendemos que há alturas em que temos que nos bater pelos nossos valores, mesmo que isso nos acarrete consequências indesejáveis.
Ricardo Quadrado foi um grande professor, sobretudo por transbordar de conhecimento, por saber ouvir e saber dialogar. Estava sempre pronto a explicar. Os seus exames orais ficaram conhecidos pelo muito que neles se aprendia.
O respeito e amizade entre professores e alunos é bem conhecido na Geologia, em parte devido aos laços criados durante os trabalhos de campo. Ricardo Quadrado contribuiu muito para o estabelecimento de um altíssimo padrão de respeito pelos alunos, quer no trato directo, quer ao defender os direitos dos estudantes nos mais variados areópagos.
Ricardo Quadrado deixou uma marca muito forte no “GeoFCUL”, sobretudo na memória e forma de estar de inúmeros estudantes e dos actuais professores. Compete-nos continuar e transmitir o muito de excelente que dele herdámos.