Crónicas em Ciências

No encalço de Charles Darwin, 200 anos depois

Barco

A revista Science publica este mês uma carta da autoria de Eduardo Sampaio sobre uma das aventuras vividas durante parte desta viagem

Captain Darwin
Eduardo Sampaio
Eduardo Sampaio
Fonte Captain Darwin

Era um dia como todos os outros, quando de repente recebi um email de remetente desconhecido. Um projeto propunha-se refazer a rota descrita pelo HMS Beagle na famosa viagem que levou Charles Darwin à volta do mundo, e pelo caminho ajudar cientistas a estudar espécies que foram abordadas nas suas publicações há cerca de 200 anos.

Aceitei imediatamente. A minha investigação foca-se no comportamento e cognição dos cefalópodes, e esta era uma oportunidade imperdível para aprender mais sobre a história natural dos polvos em habitats prístinos como as ilhas desertas de Cabo Verde durante 15 dias.

Barco
A exploração em Cabo Verde teve como resultados: os relatórios de acasalamento de polvos perto do inverno, um potencial avistamento de uma nova espécie invasora (por confirmar), a validação preliminar para o teste de autorreconhecimento e uma experiência pessoal inigualável
Fonte Captain Darwin

Quando zarpámos no Captain Darwin, levei o livro “A Origem das Espécies” comigo. Diariamente, acordávamos por volta das sete da manhã, comíamos e bebíamos café quente enquanto observávamos o nascer do sol – com as ilhas desertas ao fundo. Durante este tempo, planeávamos o resto do dia: locais e número de mergulhos durante o dia, hora do almoço, e tempo para rever o material de vídeo.

Quando o nosso programa de mergulho começou fomos surpreendidos. Encontrámos polvos, mas eles não estavam a caçar. Era época de acasalamento, uns meses mais tarde do que em Portugal. Como adaptação, registámos casais que encontrávamos nas suas tocas, e instalámos várias câmaras que poderiam filmá-los na nossa ausência. Usámos também um espelho para realizar um teste clássico baseado no reflexo. Este teste é usado ​​para medir interações sociais ou ​​como um primeiro estágio para testes de autorreconhecimento, isto é, avaliar se um indivíduo é capaz de se reconhecer a si mesmo.

Captain Darwin
Victor Rault
Fonte Captain Darwin

Se quiser pode ser um patrono do projeto Captain Darwin. Informe-se sobre as diferentes modalidades.

A nossa exploração em Cabo Verde teve como resultados: os relatórios de acasalamento de polvos perto do inverno, um potencial avistamento de uma nova espécie invasora (por confirmar), a validação preliminar para o teste de autorreconhecimento, e, por último, mas não menos importante, uma experiência pessoal inigualável pela qual estou grato ao Nico, Martin e Victor. E claro, a Charles Darwin.

Nota da redação

A revista Science publica este mês uma carta da autoria de Eduardo Sampaio sobre uma das aventuras vividas durante parte desta viagem.

Eduardo Sampaio, estudante de doutoramento da Ciências ULisboa
info.ciencias@ciencias.ulisboa.pt