Por Rachid Omira (IPMA/IDL).

Em 15 de janeiro de 2022, o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai no arquipélago de Tonga, no Pacífico Sul, explodiu provocando uma extraordinária coluna de cinzas de aproximadamente 30-50 km de altura. Dezenas de minutos depois, as ondas de tsunami atingiram a ilha de Tonga causando a destruição da costa. Surpreendentemente, o tsunami de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai foi registado em todo o globo, propagando-se mais rápido do que qualquer tsunami comum e exibindo aspectos físicos incomuns de suas ondas e, portanto, suscitando um intenso debate científico sobre o seu mecanismo de geração. Este trabalho usa uma vasta quantidade de dados oceânicos e atmosféricos juntamente com modelação numérica para explicar os aspetos mais enigmáticos do tsunami global desencadeado pela explosão do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. Demonstramos que o alcance global do tsunami está principalmente associado a ondas impulsionadas por uma onda de gravidade acústica (atmosférica) em movimento, originada pela explosão massiva do vulcão.