Maria da Luz Mathias é doutorada em Ecologia e Sistemática pela Faculdade de Ciência da Universidade de Lisboa (1984) e tem o título de Agregada em Zoologia e Antropologia da Universidade de Lisboa (1991). É presentemente Professora Catedrática no Departamento de Biologia Animal (FCUL), investigadora no Centro de Estudos do Ambiente e Mar e coordenadora do Laboratório de Biologia da Adaptação e Alterações Globais, no mesmo Centro. É membro correspondente da Academia de Ciências de Barcelona, membro do Conselho de Escola desde 2018, Diretora do Biotério da FCUL desde 2012, membro da Comissão Científica do Mestrado em Biologia Humana e Ambiente desde 2007, Vice-diretora do Programa Doutoral em Biologia e Ecologia das Alterações Globais desde 2014.

Tem desempenhado vários cargos de gestão universitária e técnico-científicos, nomeadamente como consultora e avaliadora de projectos e bolsas de investigação, membro de sociedades científicas e editora ou referee de publicações científicas. É desde 2014 membro da Coligação para o Crescimento Verde (CCV) (Ministério do Ambiente, Ordenamento do Território e Energia).

Tem participado em vários estudos de monitorização ambiental e em numerosos projectos de I&D. Tem estado também muito envolvida na orientação de estágios, mestrados, doutoramentos e pós-doutoramentos. O seu principal interesse de investigação centra-se no estudo dos mecanismos fisiológicos e ecológicos responsáveis pela adaptação das espécies a diferentes ambientes. É autora (ou coautora) de mais de uma centena de artigos nesta área científica.