Projeto ESPRESSO recebe menção honrosa da Agência Espacial Portuguesa

A participação do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) no projeto ESPRESSO, através de equipas da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, recebeu a única menção honrosa do Prémio de Inovação em Ciências e Tecnologias Espaciais da Agência Espacial Portuguesa (PT Space).

A distinção foi atribuída na 8.ª edição da New Space Atlantic Summit, que decorreu a 13 e 14 de maio em Lisboa. De entre os seis finalistas, o vencedor foi projeto GAMA LINK, da Tekever.

O ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) é um espectrógrafo de alta resolução, instalado no Observatório do Paranal do Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile. Este instrumento de ponta é alimentado pelos quatro telescópios de 8,2 metros que compõem o Very Large Telescope (VLT), tendo Portugal contribuído com a construção dos Coudé Train, a infraestrutura que liga os telescópios ao espectrógrafo.

Considerado um marco no desenvolvimento da instrumentação astronómica, o ESPRESSO foi concebido com o objetivo científico de, entre outros, detetar e caracterizar exoplanetas semelhantes à Terra. A sua elevada precisão na medição de velocidades radiais torna-o uma ferramenta essencial na busca por mundos potencialmente habitáveis fora do nosso Sistema Solar.

Esta distinção vem reconhecer o papel de Portugal, e em particular do IA, no avanço da investigação espacial a nível internacional. A entrega do prémio contou com a presença da Secretária de Estado da Ciência, Ana Paiva, do presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, e de José Manuel Mendonça, do INESC TEC, presidente do júri do galardão, e do coordenador do IA, Manuel Abreu.