O maior peixe de água doce da Europa chegou às escolas portuguesas

Tiveram início as ações de sensibilização ambiental para o público escolar, no âmbito do projeto LIFE PREDATOR - PREvent, Detect and combAT the spread Of SiluRus glanis in south european lakes to protect biodiversity. Os primeiros contemplados foram 100 alunos de três turmas do 3.º e 4.º anos da Escola Básica nº1 e de três turmas do 5.º ano da Escola Básica e Secundária José Silvestre Ribeiro, ambas de Idanha-a-Nova, que puderam aprender com os investigadores Diogo Ribeiro e Mafalda Moncada, do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE).

O objetivo destas ações é dar a conhecer os peixes dos rios de Portugal, nomeadamente as espécies nativas e exóticas, as espécies migratórias, e em particular o peixe-gato-europeu, o maior peixe de água doce da Europa, assim como as suas ameaças e impactos.

As ações, que são gratuitas para as escolas, contemplam três momentos: uma apresentação de contextualização do tema; o jogo “Invasores à espreita”, que permite aos alunos familiarizarem-se com as espécies nativas e exóticas de água doce; e uma demonstração de pesca elétrica, em que os alunos podem ver um equipamento portátil e perceber como os investigadores o utilizam nas campanhas de amostragem científica. No fim, existe ainda a oportunidade de observar alguns exemplares da coleção museológica do Museu Nacional da História Natural e da Ciência, conservados em álcool.

O projeto LIFE PREDATOR resulta de uma parceria entre Portugal, Itália e a República Checa, e conta com cofinanciamento da União Europeia, através do programa europeu LIFE. Até 2027, pretende atingir 5000 alunos das escolas da bacia hidrográfica do Tejo, em particular dos concelhos mais ribeirinhos. Nesse sentido, estão já previstas ações em Vila Nova da Barquinha, Proença-a-Nova, Nisa e Abrantes. A equipa de CIÊNCIAS é coordenada pelo investigador do MARE Filipe Ribeiro.

Sobre o Silurus Glanis:

A espécie Silurus Glanis, conhecida em Portugal como siluro ou peixe-gato-europeu, é um peixe de água doce nativo dos grandes rios da Europa Central, que foi introduzido de forma ilegal nos países da Europa Ocidental durante o século XX. Este peixe é o 10.º maior de água doce do mundo e o maior da Europa, podendo alcançar 2,8 metros de comprimento e pesar até 120 kg.

Atualmente, é considerada uma espécie invasora. Como predador de topo, não possui predadores naturais, cresce rapidamente, reproduz-se com facilidade e adapta-se bem às condições ambientais, o que facilita a sua expansão. Apesar de sua capacidade de dispersão natural ser limitada, a sua propagação deve-se principalmente à ação de pescadores desportivos, que transportam os siluros para outros locais, já que são vistos como troféus de pesca. Por outro lado, algumas pessoas pescam o siluro e devolvem-no vivo ao rio, prática proibida para espécies exóticas.

Além de contribuírem para a perda de biodiversidade, estes peixes gigantes também provocam prejuízos económicos significativos, destruindo redes de pesca, e causam danos culturais, ao alimentarem-se de espécies emblemáticas das regiões ribeirinhas, como o sável e a lampreia-marinha. Devido ao seu tamanho impressionante, podem ainda gerar alguma preocupação entre as comunidades ribeirinhas.